“托马斯，你、你别胡说！无凭无据的污蔑我，太过分了！”

    马丁气得脸庞涨红，嘴唇直哆嗦。

    “如果你不想惹人说闲话，最起码应该对自己导师的案件表现得积极一点。”爱德华配合托马斯恐吓马丁，冷冰冰地说，“你可以拒绝协助我们，但是往后可别怪我们不把你当朋友。”

    马丁的脸色，迅速由涨红转为苍白。

    他当然知道，自己面对的是什么人。

    罗尔斯导师的三位高徒，都是学院里出了名的天才。

    乔安这个出身贫寒的乡下小子且不说，爱德华和托马斯可就不一样了，一个是将军之子，一个是本城首富的继承人，日后必将成为莱顿港上流社会的风云人物。

    自己这样的草根小人物，要是得罪了这两位非富即贵的大少爷，往后就别指望在学院乃至莱顿港混出头了。

    “好，我加入你们就是了。”马丁颓丧地走进“风动梯”，爱德华冷着脸跟了上去。

    “你们刚才说的那些话，有点儿过分了！”

    瑞贝卡在进入“风动梯”之前，忍不住数落托马斯。

    “明知道马丁学长胆小，你们刚才还那样吓唬他，这不是欺负老实人吗？简直就像两个恶霸！”

    “卡斯蒂斯小姐，您批评得对，我和爱德华刚才的做法的确有点过分，但我们也是迫不得已。”

    托马斯摊开双手，无奈地做出辩解。

    “您平时很少跟马丁那家伙打交道，不了解他的为人，没错，这家伙很胆小，说得难听一点就是懦弱窝囊，否则也不至于被沃尔特·李欺压了整整八年还没拿到一张毕业证。”

    “然而可怜之人总有可恨之处，马丁这种人就像阴沟里的老鼠，稍微嗅到点风险就蜷缩进洞里躲起来，我们好声好气请他帮忙调查凶案，哪怕只是举手之劳，他也不肯帮一把，只能对他来硬的，连唬带吓，轻松搞定。”

    托马斯对马丁的评价，使瑞贝拉回想起此人曾经同时给她和玛莎姐妹俩寄情书，托马斯说他这人可怜又可恨，虽然有些尖刻，却并非毫无道理，便叹了口气，不好再说什么。

    乔安其实比瑞贝卡更能理解马丁这种底层小人物的艰难与无奈，换做自己处在马丁的位置，也不会为欺压自己多年的“老猫头鹰”之死流一滴泪，甚至还会暗自庆幸恶有恶报。

    托马斯和爱德华，偶尔的确会不自觉地流露出上流社会公子哥对底层草根的歧视心态。

    乔安同样出身社会底层，只不过自己身上比马丁多了一重能够跨越阶级壁垒的“天才”光环，在托马斯和爱德华眼中，自己的社会地位与他们平等，而才能平庸的马丁则无权享有这样的优待。

    瑞贝卡虽然同样出身于上流社会，但是她所接受的教育和家庭影响都与爱德华、托马斯不尽相同，相比传统意义上的“贵族小姐”，她更接近那些受到启蒙主义和人文主义思潮熏陶的新一代女性知识分子。

    她不见得比爱德华和托马斯更富有同情心与正义感，却能够以更平等的态度，看待出身于不同社会阶层的人。

    话虽如此，乔安却不想牵扯到瑞贝卡与爱德华和托马斯的争论当中。

    双方都是他的好朋友，站在哪方批评另外一方都不太合适，索性把头扭向一边，佯装没有听见瑞贝卡最后那句话，径直走进“风动梯”。

    马丁掏出钥匙，打开实验室房门。

    乔安率先走了进去，站在大厅中央环顾四周，除了对面墙上以黄色涂料描绘的八段金蛇徽记，几乎看不出什么异常的迹象。

    小喵快步走进实验室大厅，先嗅了嗅空气中残留的血腥味，而后蹲下观察地面的灰尘和足印。

    “你是什么时候得知李大师的死讯的？”乔安