“我明白了。”

    乔安恍然地点了下头，完全认同镇议会做出的取舍。

    德林镇，毕竟是一个以农业为主的南方乡镇，镇上大多数居民以务农为生，倘若庄稼因遭受虫灾而歉收，很多家庭势必陷入忍饥挨饿的困境。

    相比为保障秋收而驱逐害虫的紧迫性，工厂的虫害就显得不那么紧要了。况且受灾的丁道尔家和弗林特家，都是镇上排名前列的富裕人家，暂时关闭工厂也不会影响他们的生计。

    当然，从道德层面来讲，杰森·丁道尔与弗林特·铁砧作为本镇的政府高官，能够做到为顾全大局而不惜损害自家利益还是很令人钦佩的。

    “丁道尔阿姨，我们在杂货店看到您家贴出的悬赏告示，就打算接下这桩任务，您不介意？”

    康蒂问镇长夫人。

    “当然不介意，可是你们年纪还小，我真不放心你们去伐木场冒险。”

    “这您不用担心，昨天我们已经帮弗林特先生消灭了锻造厂的害虫，伐木场的害虫想来也不会更难对付？”康蒂笑吟吟地说。

    “真的吗？那可太好了！”

    镇长夫人面露喜色，连忙起身呼唤管家，吩咐他带上伐木场大门的钥匙，为乔安和康蒂当向导。

    乔安告辞镇长夫人，在康蒂、格雷和杰米的陪伴下，跟随管家离开镇长宅邸。

    沿着河滩走了大约半里路，远远的看见临河建立的小码头，旁边就是被围墙圈起来的锯木厂。

    锯木厂正常开工的时候，伐木工人在德林河上游的密林间砍伐树木，直接把经过粗加工的原木推进河里，顺着河水漂流下来，直到码头附近被堤坝拦截，打捞上来送到锯木厂，晾晒干燥过后进行精加工，切割成木方和木板之类。

    今天的伐木场静悄悄，老管家开了门就躲到一边，满面惶恐，显然不愿冒险进入怪虫潜伏的场院内部。乔安也不强求，带着杰米走进院门，康蒂和格雷随后跟了进来。

    锯木厂占地广阔，一眼望不到边的场院里随处可见码放整齐的一垛垛原木，每一垛都堆起两层楼房那么高。

    由于长时间的停工，再加上夏季雨水丰沛，场院中已经长满半人高的野草，遮蔽了通往工地的道路，看上去有些荒凉。

    杰米在前嗅探，康蒂紧随其后，持橡木手杖拨开拦路的蒿草，偶尔可见破碎的木屑丢弃在草丛中，看起来像是巨虫啃噬过后剩下的残渣。

    出于保险起见，乔安从储物袋里取出那根由掘地虫触须制成的“魔法警报器”，探测周围的风吹草动。

    格雷扛着一根粗大的铁棒，跟在乔安身后负责断后。

    这根大号“狼牙棒”，是老矮人弗林特为格雷量身定做的武器。重量超过两百磅，足有六尺来长，前粗后细，棍头上还镶嵌了许多锋利的棱形钢钉，在阳光下闪烁着令人不寒而栗的光芒。

    一行人穿过草丛来到工厂作业区，周围静悄悄的，连一丝风也没有，杰米却机警得瞪大眼睛，朝着一座工棚发出低吼。

    乔安望向手中微微震颤的警报器，根据触须偏转的角度确认工棚内部藏有危险生物，便向康蒂使了个眼色。

    康蒂点了下头，取出龙骨回力镖，奋力投向工棚敞开的栅栏门。

    飞镖盘旋着穿过门口飞进工棚，也不知砸到了什么东西，发出嘭的一声闷响，随即倒飞回来，落入康蒂手中。

    工棚内传来一阵嘈杂的嘶鸣，栅栏门突然被撞飞，一只庞大如牛的棕色甲壳虫气势汹汹的冲了出来。

    这怪物头顶生有一对巨大的犄角，正是乔安曾在瓦萨家牧场中见过的“大鹿角虫”。

    说到对付这类大型害虫的经验，没有人比乔安更丰富。

    早在工棚中传来嘶鸣的时候，他就