时至今日，尽管寇涛鱼人被地底世界的其它族群讥讽为“三姓家奴”，倒也混得风生水起，在三角湖一带站稳了脚跟，算是三流势力中的一线梯队。    盘踞在三角湖一带的寇涛鱼人，应该很清楚湖畔码头是蜜特拉的产业，也知道狗头人是她的奴仆，不会无缘无故挑衅一位眼魔贵族，除非有后台撑腰——可能是厄底斯的夺心魔领主，也可能是乌狄诺斯的某位巨眼暴君。    现有的情报太少，乔安还猜不出究竟是谁在暗中搞鬼。    事实上，任何夺心魔或者眼魔都有充分的理由针对她。    对夺心魔而言，她是敌人；对其它眼魔而言，她的残疾和另类就是原罪。    暂且压下疑虑，乔安问提西泰亚：“矿场那边出了什么事？”    “一座新开掘的矿坑深处，发现了锈蚀怪活动的痕迹，附近可能有这种异怪的巢穴。”提西泰亚接着说，“昨天夜里，矿坑仓库遭到锈蚀怪袭击，最初没有人员伤亡，但是采掘工具受损严重。”    乔安还没有亲眼见过锈蚀怪，不过曾在文献中看到过插图和介绍。    这种生活在地底世界的异怪，最突出的特点就是额头上生有一对长而灵巧的羽毛状触须，任何金属制品，碰触到锈蚀怪的皮肤或者触须，就会迅速锈蚀腐朽。    锈蚀怪以金属为食。就像蜘蛛进食前先要在猎物体内注射毒液，将血肉分解成更易消化的流质才以口器吸取，锈蚀怪也总是先用触须将金属锈蚀，然后再将软化酥松的食物吃掉。    锈蚀怪的天性并不邪恶，战斗力也不算出众，但是当它们饥饿的时候就会变得焦躁不安，遇到任何携带金属制品的生物都会立刻发起狂暴的攻击！    在蜜特拉的记忆中，乌狄诺斯的魔晶矿区常有锈蚀怪出没，牛头人矿工就足以驱逐这群大爬虫。    按理说锈蚀怪算不上什么大麻烦，提西泰亚和瓦拉克特地来向她汇报此事，岂不是小题大做？    提西泰亚一直在观察主人的神色变化，猜出她的心思，连忙给搭档使眼色。    瓦拉克干咳一声，勉为其难的开了口。    “蜜特拉大人，如果矿坑里只有锈蚀怪捣乱，不用您劳神，属下就能搞定，可是……有迹象表明，事态并不像我们最初以为的那么简单。”    “说说看，有哪些反常迹象？”乔安望向瓦拉克。    “事发当晚，共有十名牛头人矿工值夜班，听见仓库传来异常动静，就过去查看，发现房门遭到破坏，一群锈蚀怪正在啃食矿镐，连忙冲了进去。”    “三只锈蚀怪被愤怒的矿工当场打死，其余两只吓得逃出仓库，钻进隧道深处。”    “两名矿工留守仓库，清点损失，其余八名牛头人拎着木棒去追杀锈蚀怪。”    “留守的两人，一直等到天亮开工，也不见同伴回来，担心他们出事，就跑来向我汇报。”    “收到消息后，我连忙赶到矿区，带队循着昨晚锈蚀怪逃窜的那条隧道追踪，直到矿坑深处，发现一条隐秘的地脐，似乎是锈蚀怪们挖掘出来的。”    “我吩咐巨蝎坐骑在前探路，带队深入地脐，最终抵达一座空旷的溶洞，四周光滑潮湿的岩壁上，隐约可见魔晶矿脉反射出微弱的蓝光。”    “我正在为主人获得了一条新的财源而暗自高兴，身旁突然传来惊呼声。”    说到这里，瓦拉克的主眼浮现阴霾，似乎回想起了悲惨的事情，语调也变得低沉。    “我连忙循声望去，发现两名牛头人劳工发疯似的跑过来，惊恐的表情，像是见了鬼。”    “我呵斥他们冷静下来，打听出了什么事。”    “那两个长角的蠢货受惊过度，结结巴巴话都说不清楚，一个劲指向墙角。”    “我飘到他们指出的地带，立刻嗅到浓郁的血腥气，就在溶洞阴暗的角落，散落着两截尸体，鲜血淌了一地。”    “死者是一名牛头人，据随行的矿工指认，尸体就是昨晚追杀锈蚀怪的同伴之一。”    “这个倒霉的家伙，死状奇惨，尸体断成