苏铃忍不住笑了两声：“是啊，一封信能有多少字？这查验，难道还要一个字一个字地抠吗？”

    “阿姐别笑，没准人家真是这么干的。”

    苏贵妃意有所指，圣上当然听出来了，这时他已颇觉疲惫，也不想再深究付彦之与宋家的交集，就说：“去个人问问，要是看完了，没什么事，就让御史中丞回家吧。”

    苏贵妃却不肯：“圣上别急，查都查了，不查个清楚明白，别说圣上，我都不放心。我二姐一片真心给了他，他要是不珍惜，还敢同外人结党，害我姐姐和外甥女担惊受怕，我第一个不饶他！”

    “那依你说，当如何？”

    “把杨侍郎请过来吧，要是没看完，就把信一起带来，当众读一读，咱们大伙一同听着，是非曲直，岂非立现当场？”

    圣上瞧苏贵妃面色坚定，语气更不容拒绝，只得同意。

    程思义亲自去了一趟，片刻后就把杨刚、付彦之、尹大敬等人一起带回来了。

    也许是他事先提点过，杨刚、尹大敬二人见了穿内侍衣服的苏贵妃和苏家另外两姐弟，都毫无惊诧之色，如常行礼后，杨刚先回禀说已经验看过所有信件，并未发现犯法乱纪之处，尹大敬附议。

    “这就完了？”苏贵妃问。

    杨刚悄悄看一眼圣上，苏贵妃并不理会他的小动作，侧头向圣上说道：“堂堂御史中丞，只因为向圣上进谏，就被人污蔑结党、就地拘禁宫中审问，还去家里查抄信件……我一个妇道人家，读不多，却也知道御史台在，朝廷法度就在，杨侍郎如此折辱御史台，置朝廷法度于何地？”

    这一番话入情入理、铿锵有力，杨刚一路听下来，脸色随之变幻不定——诬陷御史中丞、败坏朝廷法度的罪名可不小，但他偏偏申辩不得，因为他要摘出自己，只能拉圣上下水，这事儿说到底还是圣上下令的。

    可拉圣上下水，他杨刚又能有什么好下场？他现在唯一的选择，就是把这件事一力承当，这样眼下虽少不得吃亏，过后苏家也会记恨，但至少圣上承他的情，多少能回护一二。

    杨刚心中计定，便低头听着不吭声，圣上果然为他说话：“杨卿并非有意诬陷，他也是一片为国之心，妖言惑众，绝非小事。”

    “可那些跟御史中丞又有什么干系？妾不敢干政，只想讨一个公道。”

    圣上一时为难，程思义适时禀道：“圣上，娘娘，付中丞还在殿外候着。”

    “叫他进来。”圣上忙说。

    付彦之很快进殿，也许是在外面多站了一会儿，他进到殿中时，带了一身寒气，冲开了殿中略显窒闷的空气。

    圣上精神一震，抢先开口道：“今日委屈你了，时候不早，你先回去，叫徐国夫人安心。有什么话，明日再说。”

    付彦之先应一声是，接着问：“那些信件……”

    “带回去吧。”

    付彦之便要告退，苏贵妃见圣上不肯当场处罚杨刚，也确实露出乏累之色，就没再坚持，叫苏耀卿和苏铃一起回去，最后说：“放心，这公道我必讨回来。”

    这话撂下，别人不提，杨刚出宫回家，一宿没敢合眼。

    付彦之带着好友这一年多写给自己的信，回到家中时，苏阮正倚门相候。

    “没事了。”

    付彦之一进门就笑，苏阮却瞬间红了眼眶，扑入他怀中。

    “哎，我身上凉，你当心……”话没说完，就在苏阮的哭声中停了下来。

    付彦之心中一时百味杂陈，有愧疚有酸楚，也有不被君王信任的委屈和灰心，他抱紧怀中妻子，在她耳边低声安慰：“没事了，我好好地回来了，没事了……”

    丽娘一直陪着夫人等到现在，本来该走了，但见苏阮哭得