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秋雨淅淅沥沥落下,土门村中各处引燃的野草先后熄灭,除了几座草堆、牛马棚圈之外,就剩下火源卢家粮铺还在熊熊燃烧。
天色渐亮,稀疏冻雨依旧不停。
白秀才、吕秀才联袂来到周家,拜访借宿此处的李秀才,还将周二郎喊上。
中院客房里,客套结束后白秀才使了个眼色,黑瘦长脸的吕秀才取出厚厚一叠书信递给李秀才,李秀才翻阅,见上面最显目的是红泥手印,约有四五十个:“二位年兄,这是何意?”
白秀才开口:“昨夜卢士俊自作聪明纵火焚烧自家粮铺,企图栽赃给抱犊寨张公,却被我等识破。如此包藏祸心又狠辣无端之辈为邻,村中长者皆以为不可取,就借卢家的火灭了卢家这条祸根。”
吕秀才看一眼周二郎说:“卢家绝嗣,算起来唯一的亲族就剩下周家大郎媳妇卢秀萍,卢秀萍系卢士俊侄女,卢家绝嗣,粮仓、铺面虽烧成白地废墟,但这宅地还是卢家的,卢家后事也得交给周家来办。”
周二郎面容平静不以为然,卢家敢故意放火,就要有暴露后被村里人吃绝户的心理准备。
估计卢家值钱的东西都已被搜刮一空,现在废墟里除了死尸外,能搜刮到的财物就剩一些铜器了。
白秀才正色看着周二郎:“二郎你是明白事理的,这事儿不论好坏,反正你周家、周大郎,还有他媳妇儿都得了好处。卢家是外地搬来的,今后有亲族来访,得有个说法才是。”
周二郎微微颔首:“白先生的意思是过继?这得找三郎、大郎商议,他们同意的话这事儿就能成,我做不了他们这一支的主。”
“也不算过继,周大郎若同意,今后他还是姓周,不过以后得有一个儿子改姓过继到卢家,卢家的宅地归这孩子,现在周大郎夫妻两个也只是代管。这样处置,卢家的亲族找来也是一番说辞。”
白秀才说着,见周二郎了然神色,继续说:“这也是村里各家的意思,二郎尽管去谈,谈妥了村里各家做个见证,咱一同立个文书字据,免得外人笑话我们土门村老人吃绝户。”
周二郎皱眉:“白先生,应该听过二桃杀三士的故事。”
三位秀才齐齐点头,吕秀才有些不耐烦:“周二郎你有话就说,难道这白来的好处还能让你周家自相残杀不成?”
“吕先生,卢家那宅地在村里最热闹的街口,是真值钱。这宅地若是让大郎入赘卢家接手,三郎那里也管不了什么。可若是让大郎的儿子改姓过继,今后周家就不得安宁了。”
一些三郎可能会干出来的事情,周二郎想一想就头疼、害臊,更不好意思说出来。
白秀才斟酌语言:“那二郎尽管去说,周大郎、三郎若有什么令二郎为难的提议,不妨就推到我等身上。实在不行,卢士俊的妻子是威城金家的人,咱就去威城金家找一个卢士俊的内侄过继给卢家。”
周二郎这下心中有底,笑说:“既然白先生有后手,家里这里应能谈妥。”
白秀才微笑着颔首,侧头去看李秀才:“卢家之事关系张公清白,半夜又下了雨,还死了许多人,于情于理也该拜访张公才是,最好顺路去淮阴庙请一位道长来做法事。”
李秀才收好手中的手印字据,道:“应该的,小弟这就随白兄上山。”
周二郎送一众人出门,他立刻前往前院,厨房里周舒娥检查酒缸成色,周三郎似乎也醒悟过来,开始关注这样微末,却能求生、赚钱的技艺。
万一张家真在外面另租一个门面、院子,那他就没了每月五百文的稳定收益,别说继续读书,就连吃饭都成问题。
总不能厚着脸吃周舒娥的,周应弘临终也算把周舒娥托付给外甥周二郎了,