悦悦在门外打了招呼后，就径自走进碧柔的房里。

    “碧柔，这是我做的腊八粥，来——趁热吃才好吃。”

    悦悦端来了她亲自熬煮的腊八粥，姥姥的牙齿不好，难得吃到这样又软又香、入口即化的美食，赞不绝口。悦悦兴冲冲地盛来了一碗，要给碧柔品尝。

    她将腊八粥搁在圆桌上，回头看见了碧柔手里捏着一块帕子。

    “咦！这帕子和我的一模一样。”悦悦说道。

    “当然一样，是同一个人给的。”碧柔慵慵懒懒地回道。

    “是霍毅——”

    “嗯！都是下人们习惯在他的裤袋里塞条帕子，还不是小时候娘交代下来的。”

    “喔！你们是一块长大的，霍毅的一切，你比我还要清楚。”悦悦语带苦涩。

    悦悦坐了下来。这几天，从下人的口里，她也听了不少关于霍毅和碧柔轰轰烈烈的过往，知道他们两人是青梅竹马的恋人。这样的过去，悦悦来不及参与，听了心里不是滋味，也莫可奈何。但她坚信霍毅对她的情意，虽然碧柔曾经拥有霍毅的过去，可是她是惟一要和霍毅携手未来的人。想到这里，她有什么酸意呢？悦悦总是暗嘲自己。

    碧柔等悦悦坐定了，自己也坐下来。

    “悦悦，我来告诉你一个故事，有关霍毅的。”

    “好啊——我最喜欢听他的故事了。”

    碧柔笑了笑，说道：“我来霍家的时候，才七岁，霍毅十一岁了。那时候的霍毅是个聪明却常惹麻烦的男孩，爹和娘对他一直是无计可施，可是只有我知道他顽强的外表下，有一颗最柔软的心。”

    “我相信——”悦悦忍不住打岔。

    “听我说完。”碧柔睨着眼说。

    “有一年，霍毅十五岁的时候，他和学堂里的狐群狗党，一同到八大胡同去逛窑子。”

    “逛窑子？”悦悦有些惊讶。

    “不错，他到了胭脂胡同里鬼混，被那里的江南姑娘给迷了心窍，竟然偷了账房的钱，去替一个雏儿赎身，那个雏儿还没有破瓜，一直不愿卖身，她被老鸨强关在柴房里三天。霍毅不忍，替她向老鸨谈拢价钱，买了这雏儿回来。霍毅的爹娘大怒，却又无法，只有让她留在霍家做个丫头。想不到她不知身份，多次引诱霍毅，想要霍毅娶她，终被娘撞见。娘大怒，硬逼她选了个伙夫工人成亲，送他们一笔钱，赶出了霍家的大门。”

    悦悦心里凉了半截。她不知为什么碧柔要告诉她这个故事，虽然霍毅的娘在河间府有提过这事，可是她当时听听只觉得有趣，并没有放在心上。

    “当时霍毅难过了好一阵子，那时我还小，还不懂男女感情的事。等我满十五岁时，才知道我和霍毅早就彼此吸引，我们相爱，发誓不离开对方，可是霍楚他也要我，他是大哥，家人总认为凡事长幼有序，况且霍楚的身体一直就不好，爹娘对他从来就是百般迁就，于是就决定把我许配给大哥霍楚。”

    碧柔用帕子擤了擤鼻子，说得柔肠寸断的样子。她省略了捉弄他们兄弟感情的部分，省略了觊觎霍家财产才嫁给霍楚的心思，添加了霍楚身体一直不好的地方，自己是为顾全大局才放弃霍毅的，好轻易地原谅自己，博取悦悦的同情。

    “你为什么要告诉我这些？”悦悦问道。

    “我只想告诉你，霍毅的心肠好，什么荒唐事都做得出来，当初他替那雏儿赎身，完全只为了同情，就算霍毅愿意娶她，爹娘也绝对不会答应的。”

    “是吗？如果他们相爱，为什么不能？”悦悦无力地回应，心里的某个地方正慢慢死去。

    “这个社会就是不容许这种事情，霍家在北京是数一数二、有头有脸的人家，如果话传出去，霍家的少爷娶了个烟花女子，霍家的面子要