半个月后，霍家的人终于回到了北京的老家。

    北京城在一片战乱后，慢慢恢复了秩序。

    悦悦看着这时常在梦里萦想的城市，笼罩在一层黄尘波动的雾气中，霍毅说这四处飞扬的走沙是北京的特色。一路上时而可见不同装束的汉人和满洲人，各式各样的车行驶在宽广的街道上，悦悦一直小心压抑自己惊异的眼光。

    霍家有霍楚、碧柔夫妇留守，还有十几个奴仆，因此没有遭到任何劫掠，只有大门外的红砖墙上，还可以看到几个弹痕，令人怵目惊心。霍家大宅的红墙一直延展了一百多尺，悦悦跟着霍毅来到上着明亮朱漆的大门口。

    下人们早就准备好等着老爷回来，守门人一见到骡车驶近，就急忙进去通报。

    大伙儿一到，跨进大门门槛，就赫然见到大厅前高挂着两盏白色的大灯笼，上面写着一个黑色、硕大的“霍”字。

    霍夫人还没来得及跨进大厅门槛，就已经昏厥了。

    大伙儿一阵慌乱地将霍夫人送回房内。

    悦悦看见姥姥脸色发白、脚步不稳，也赶紧搀扶着姥姥进了房。

    霍毅还是不敢相信，怔怔地走到大厅的灵前，堂上挂满了白色的布幔，写着“英年早逝”，一直看到了堂后盖着白布的棺材，他才慢慢地省悟事实。

    霍毅的大哥，霍楚死了。

    霍老爷跪在灵前高声地痛哭流涕，刚回来的男女仆佣们全都上前鞠躬跪拜。

    霍毅掀开白布幔走到灵堂后面，看到了一个身穿白衣素缟、身形窈窕、曲线优美的女子，跪守在棺木旁。

    碧柔的美还是将霍毅震慑住了，曾经让他销魂疯狂的美色依然不变，然而不同的是，霍毅的心已经不再如年少时候般为她痴狂、迷恋。他冷静地走上前，对碧柔轻唤一声。“碧柔，大哥他什么时候去世的？”

    碧柔定定地看着霍毅。多年不见了，他俊逸的脸上如今多了份沉稳和风霜，身形也比从前更高大魁伟。她看不出他心里的想法、辨不清他脸上的愁容，是全为了霍楚，还是有些许为她？

    “昨天，他等不到你们回来，就咽气了。”碧柔明亮的大眼睛惹人怜惜，漱漱滴落泪水。

    “大哥……大哥他是什么病？”霍毅忍着哽在喉间的悲痛。

    “大夫们也说不出来，就是身子一天比一天弱，什么药都试了、什么大夫都看了——”碧柔用着京片子哽咽地说道。

    “碧柔，你要节哀。”霍毅看她哭得像个泪人儿，忍不住上前想要安慰她。

    想不到碧柔几年来的满腹委屈，看到了霍毅就全都崩溃了。

    她紧紧攀住霍毅的肩头，抽抽噎噎不住啼哭。

    “你……你终于回来了，霍楚临死前，还不忘叫着你的名字，他有好多话要对你说，就是等不到你，你——你为什么不早回来？为什么？为什么？”碧柔痛心地捶打霍毅的胸膛，霍毅动也不动地任她发泄。

    霍毅想到他们三人，曾经是青梅竹马的儿时玩伴，如今往事不再，人事全非，不免愧疚。

    “大哥他说什么？”霍毅低哑地问道。

    “他……他说、他说是他害你离乡背井、不愿回家，他说……看不到你的新媳妇，来不及说声恭喜——”碧柔又哭得说不出话来。

    碧柔想到了霍楚临终前对她说的几句话——当年不肯嫁春风，无端却被西风误。

    当年她选择了大哥，却让他误了她一生的青春。

    如今这春风霍毅回来了，却再也不是她的了。

    “霍毅——”碧柔依着他的肩，哭声令人肝肠寸断，霍毅忍不住举起手，轻拍她的背脊，让出自己的阔胸，任她哭湿了衣衫。

    当霍楚的灵堂开祭，所有北京城的亲朋好友全来行礼。