希林国，天上城，王宫。

    天女殿内，希林两位公主──真雅与德芬于清幽的院落内对坐品茗，一面议论近日朝廷局势之变化。

    “你认为是他做的吗？”

    “会是他吗？”

    “可若不是他，会是何人所为？那场大火不可能无缘无故发生。”

    “或者，果真是意外？”

    “你相信这样的说法？”

    真雅沉吟未语，面对王妹德芬的句句质疑，她内心并非无所动摇，但──

    她扬眸，瞳神深邃，眼波迷离。“你真认为开阳下得了手吗？那是采荷，是他的太子妃。”

    “就因为是他的太子妃，他才不得不下手。”德芬轻哼，言谈之际对这位太子王兄颇有不屑之意。

    真雅能够明白德芬的心情。对她而言，开阳等于是害死她最亲爱的哥哥的刽子手。

    德芬与前任太子德宣乃一母所生的同胞兄妹，感情亲密无间，母妃去世后，兄妹俩更是相依为命。

    十多年前，德宣遭希蕊王后诬陷叛国，开阳为求自保，竟不顾手足之情，交出所谓德宣谋逆之证据，德宣因而被打入大牢，终于仰药自尽，太子一干党羽亦尽数伏诛。

    德宣之死，令希林朝廷局势丕变，从此以后希蕊王后更加得势，呼风唤雨、只手遮天，她为求巩固权位，对诸位王子王女手下不留情，多数死于非命。

    几番残酷斗争之后，侥幸存活的只余开阳、真雅以及德芬三人，三兄妹亦对王位继承权展开激烈竞逐，一年前，开阳坐上太子之位，暂居上风。

    但朝廷情势并未因此尘埃落定，曾经结盟的希蕊与开阳忽然反目，王后与太子两派相争，风云诡谲，日前靖平王六十大寿，谣传王上将于当夜宣诏提前传位予太子，但不知是谁于他酒水中下药，当场腹痛如绞，席间一众贵族权臣见此变故，悚然大惊，孰料更令人惊骇的是，效忠开阳的王城骑兵队开到，顷刻之间控制局面。

    这是政变！

    正当众人恍然大悟时，情势又逆转，希蕊王后挟持太子妃采荷，声称她便是对陛下下毒之人。

    两方对峙，一触即发，最后，是开阳为了保全爱妃的性命，让步了。

    政变流产，所有人都大感意外，没想到这个一向冷血无情的男人竟甘愿为了自己的妃子放弃唾手可得的王座。

    只差那么一点，他就能将王权牢牢地收揽入怀了，这一放手，等于一切从头再来，他不但必须面对王后的挑衅、两个王妹的挑战，靖平王更难免对他起疑心，说不定还会罢黜他这个太子。

    为了采荷，他的牺牲不可谓不大。

    “那时候，我很感动。”真雅喃喃低语，思及此，心海仍是波澜不定。“这么多年来，开阳一心一意便是想坐上王位，他忍了这么久，甚至不惜与那个残忍阴毒的王后结盟，对她低声下气，践踏自尊，如今好不容易拨云见日，距离王座就差那么一步了，可为了采荷，他愿意后退，给了别人可乘之机，把自己逼入四面楚歌的绝境──”她顿了顿，一声叹息。“德芬，难道你不觉得他也许不如我们所想的那么无情？”

    德芬闻言，默然举杯，品啜清茶。

    的确，父王寿宴那天晚上，她对开阳的所作所为亦是大为惊愕。照理说，他不该让步的，棋局至此，他只须落下最后一子便可顺利赢取胜利，但他收手了，这极可能导致未来全盘皆输。

    那夜，她在他的手下眼中清清楚楚地瞧见了他们对这个主子的怀疑与失望，为了一个红颜祸水误了谋夺江山的大好时机，他们心里约莫都难以服气吧！

    “所以，才会有这场大火。”寻思过后，德芬搁下茶杯，悠悠扬嗓，说明自己的想法。”很显然的，采荷已经成为开阳行走这条王者之路