仲夏，观音寺前。
午后时分，骄阳如炙，连微风都夹杂着闷灼的热气，在这教人昏昏欲睡的时候，最有精神的当属那附在树干上头唱个不停的蝉儿，只听树上蝉鸣唧唧，那频繁和没有间断的鸣叫，原本是夏日风情中必要的点缀，然而此刻却显得过于聒耳。骄阳晒得地都裂出细痕，只消在大太阳底下站上那么一会儿，就热得教人口干舌燥，纷纷找寻有树荫的地方乘凉去了，是以纵是香火鼎盛的观音寺前，此刻也甚少有行人或轿子停驻。
一个中年美妇从观音寺中徐徐步出，一旁陪同的老嬷嬷贴心地撑起伞为她遮日。那妇人衣着华贵、举止雍容，显见是富贵人家的少奶奶，然而不知怎地，她那描绘精细的姿容上竟漾着一股莫名的忧虑，让在旁陪侍的老嬷嬷也颇为担心。
「真是的，保定一定又找那些轿夫到哪赌钱去了，居然让夫人在外头等！」那老嬷嬷看了看四周，有些气愤地说道。
那中年美妇蹙紧眉头不语，似乎没专心注意身旁的人说了什么。就在这个时候，身后突然传来一个苍老的男声。
「观音佛前烧千香，名医相士不停访；即便富贵愁难纾，道破总是为子忙。」
那声音语调非常轻，轻到彷佛在自言自语，不过纵使如此，不晓得为什么，一字一句却清清楚楚地传进了妇人耳中，让她脸色一变。
妇人回过头来，只见观音寺边上石柱角落前，有一个衣衫褴褛的道士蹲坐在地上，方才那话似乎就是出自他口。
陪同主子来的老嬷嬷不明究理，还以为那道士说了什么浑话，惹得主子勃然变色，便啐了他一口，道：「哪来的穷酸汉，一边凉快去吧！」
那道士也不恼，只是嘿嘿一笑。「正主儿都没说话了，倒是一旁的狗吠得凶呢！」
「你！」那老嬷嬷气得脸都胀红了，正待回嘴，那中年妇人却示意她住口，老嬷嬷只得瞪那道士一眼，悻悻然地退到妇人身后。
只见那妇人趋前，极为礼貌地开口：「适才道长所言，我都听见了。」
「噢……」那道士一副爱理不理的模样。
妇人也不生气，细细打量他后，又道：「听道长口音，不像本地人。」
那道士抬起头来，瞄了她一眼。「夫人想问什么就直说吧，贫道最受不了弯抹角……」说到这里，他作势用手扇了扇风，一副天气很热的模样。「不过，这大热天……话说多了，可是会口渴的啊！」
那老嬷嬷实在看不下去，于是扯了扯主子的袖子，低声道：「夫人，铁定又是来骗吃骗喝的，咱们还是……」
「你别多嘴。」那中年妇人冷冷地说了一句，一面从怀中掏出一个荷包，取出三锭银子，放在那道士面前。
「这点心意，请道长买点水酒。」
「呦，这贫道怎么受得起。」那道士嘴上虽然这么说，却老实不客气地将银子全收进了自个儿怀中。
妇人见他如此贪财却也不以为意，只是静静的站在面前待他说话，等那道士将钱收好了，这才抬起头来。「夫人想问些什么事？」
中年妇人道：「道长不必装糊涂，您早已勘破其中因由，否则为何会念出刚才那首诗？」
道士搔了搔头。「原来还是要了结这桩公案，夫人啊夫人，人各有命，容贫道说一句不中听的话，你家公子，是天生的菟丝命。」
「菟丝命？」妇人秀眉紧蹙。
「这纯粹是以他的命底来论。」那道士半眯着双眼道：「公子福报绵长，此生注定受祖上余荫庇护，大富大贵，才高八斗而前程不可限量，但……」
「但？」
道士微微吁了一口气。「只可惜出生时八字轻薄，易招邪病。」
中年妇人没吭声，心底却颇为震