琴棋书画，是你大姊姊拿手的，你多和她请教也好，这几年落下许多功课，日后可得帮你好好补补……」

    乔清乔淳都是她所出，但人心本就偏向一边，对于貌美多才的乔清她向来宠爱，也引以为荣。

    至于乔淳，因她刚出生乔航就死了，算命的说她生来带煞，是父母克星，柳氏因此而不待见她，也不愿与她过于亲近。

    「我听说你在一家酒楼当掌柜，可有这事？」乔清的眼神充满不屑。

    乔淇心想她问得真直接，却又见原本絮絮切切的柳氏也住了嘴，既没有指责女见，也没打圆场，摆明了想等她回答。

    「你们母女俩别拉着她自顾自说话，先让她过来给老太爷和我好好看看，凡事总该有个秩序不是？」方氏开口，直接挑明柳氏忽略礼节。

    柳氏本想在老太爷面前展现一番器量，被方氏一说顿时成了怠忽礼仪，心里不乐却敢怒不敢言。「太太说得对，瞧我一时高兴竟忘了礼数。」她三两句笑语带过，又催促乔淇，「你快上前让老太爷看看，他盼着你来盼了好久。」

    也许是想和柳氏较劲，方氏见了乔淇也是绽开一脸笑，亲切地把她揽在怀里，「这丫头生得真好看，老太爷你瞧，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，越看越有航儿的神韵。」眼光一扫柳氏，话锋又转，「我本来还担心那刘产婆心术不正，会不会联合外人骗咱们，但这丫头我觉得投缘，肯定不会错的。」说完又对乔淇嘘寒问暖，问了过去种种，养父母如何去云。

    乔淇本来对方氏印象不错，以为是个婉约的大家贵妇，此时见她和柳氏一般惺惺作态，刻意吹捧自己，不知在耍什么伎俩，忍不住感叹乔府的婆媳斗争也太过明目张胆。

    正思考着将来在乔府该如何自处时，就听见一道苍老却有精神的声音问道：「孩子，你叫什么名字？」

    一转头，见乔繁看着自己，神情没有什么变化，依旧威武严肃，但乔淇却觉得，他的声音里充满温暖人心的和蔼。「禀老太爷，我叫七儿。」

    「叫爷爷就好，刚刚你母亲不是说了，咱们是一家人。」见乔淇乖巧，一应回答有礼合宜，且他心里怜惜谢姨娘的处境，因而对乔淇有心照顾。

    点点头，乔淇感觉得出乔繁是真心对自己好，对这位威严的老人心生好感，也打从心里敬爱他。乔繁可说是府中支柱，讨好了日后也能有个靠山，她绝不想卷入柳氏和方氏的战争中，得先为自己和八儿寻求庇护才行。

    「七儿……说来真是凑巧，我先前盘算着该给你取什么名字，结果你猜如何？」乔繁对她温文一笑，从袖袋中掏出一张纸，「你可识字？」问完他自己似乎觉得荒谬，一个贫户养女吃饱都有问题了，怎么可能识字？

    乔淇点头，编了个借口，「因为要记账，多少学了些。」

    他惊讶地挑眉，「这真是再好不过，你自己瞧吧。」

    「老太爷取了什么样的名字，这么神秘？」方氏也凑过来瞧。

    乔淇展开纸，见到白色宣纸上写着的字，心头顿时似有一股暖流涌出。

    「你这一辈孙儿的名字带水，我为你取名乔淇，七儿淇儿，看来我取对名字了。」

    乔淇心想乔繁事先已替她取名字，定是将自己当成孙女，看着他和蔼可亲的面容，不禁令她想起已故的父亲，感到一阵鼻酸。

    「淇儿，你喜欢这名字吗？」

    淇儿，父亲从前也都这么唤她，想起往日父亲的疼爱，和父亲死后自己在家族间所遭遇的种种委屈，她再也忍不住心里澎湃的悲伤，一头扑进乔繁怀里。「谢谢爷爷，这名字我很喜欢！」

    「哟，老太爷怎么弄哭小丫头了？」方氏笑道。

    乔繁抚了抚乔淇的头，频频安慰，「好了，丫头不哭，你还没见见你娘，也还