令父王王位做的安稳，便是儿臣最大的安慰了。至于赏赐——」他敛眉，回避希蕊犀利的眼神。「若是父王许可，儿臣盼能讨得一块封地，保障我的母妃未来生活无虞。」

    「要领地吗？」希蕊闻言，笑了。「你胆子可真不小，别人是要金银珠宝，你一开口便是封地，。要知道，希林王国自立国以来，唯有对国家立过汗马功劳的功臣良将方能赐得土地，成为一方贵族，王家子女按规矩是不能私自领有土地的。」

    「父王不是说我立大功了吗？这功劳不值得赐下土地吗？」开阳作势叹息。「那好吧，金银珠宝也行。」

    「金银珠宝也行？」希蕊挑眉，又笑了，凝定在他的明眸多了几分赞赏，亦混合几许鄙夷。「你倒贪婪，贪得好！贪婪的人方能成大事，不过……」她微妙地停顿。「可别贪过了头，拿捏不好分寸，那可就麻烦了。」

    他假作惊骇，倒退一步。「儿臣不敢。」

    「不敢就好。」试探过后，希蕊像是对这个结果很满意。「放心吧，你和你娘将来的日子都会得到保障的，只要你从此乖乖听我的话。」

    「是，多谢皇后娘娘。」他一径低垂着眸。

    希蕊凝视他片刻，回眸一笑。「怎么不弹琴了？采荷，表姨母还等着你演奏创作的新曲呢。」

    「是，表姨母，采荷这就献丑了。」幼嫩的童嗓扬起。

    开阳一震，这声音……仿佛在哪儿听过？

    他抬头，望向抚琴之人，琴音琮铮，伴随着他不安定的心跳。

    是那天在膳房见到的女孩！

    希蕊觉察到他一样的神情，主动介绍。「开阳，你没见过采荷吧？她是我表姐的掌上明珠。采荷，来见过王子殿下。」

    「是，娘娘。」女孩起身，盈盈走来。今日她的打扮不大相同，一身华贵衣饰，虽是童稚年幼，却清丽绝俗，仪态优雅，确是受过良好教育。「民女夏采荷，见过太子殿下。」

    夏采荷！她根本不是什么小宫女，而是贵为皇后的亲戚！

    开阳心头顿时乱了调，若是她将两人昨日偶遇的事说出来呢？若是她告诉王后，他哭着吃点心，还说自己失去了一个最亲爱的哥哥那阴毒的女人会怎么想呢？

    若是她将一切抖出来，他与母妃的性命安危，怕是在旦夕之间……

    开阳咬牙，藏在衣袖下的双手，掐握成拳，全身肌肉紧绷。

    夏采荷扬着轻灵的水眸，提着他，像是好奇地打量着，然后转向希蕊王后。

    「表姨母。」娇娇的唤。「这位王子哥哥好奇怪啊！」

    「哪里怪了？」希蕊笑问，神态亲切和善，显然是很疼爱这个表外甥女。

    开阳暗暗心惊，指尖掐入掌心肉里。

    「初次见面，他居然一声不吭，连招呼也不打，采荷生的不可爱吗？他讨厌我吗？」这口气，分明是撒娇啊。

    开阳瞪着她，她说初次见面？

    「就因为我们采荷太可爱了，王子哥哥才会看呆了吧！」希蕊笑着将她揽入怀里，抚摸着她柔细的发丝。

    「王子哥哥，你讨厌我吗？」小女孩问的直白。

    开阳喉咙发干，摇了摇头。

    「那我们以后可以做朋友吗？「她歪着小脸蛋，巧笑倩兮。

    他惊异地地望着她，不知她是何用意。

    「答话啊！」希蕊扬嗓，语气含着一丝不满。「莫非我们采荷，入不了王子的眼吗」

    「不是的，娘娘。」他急忙应声。「儿臣只是没料到会在宫里遇见这么个小女孩，所以有点……」俊颜淡淡窘红。

    希蕊抿唇，似是觉得他尴尬的神情很有趣。「我们采荷漂亮吧？」

    「嗯。」

    「不是我夸口，所以