「曹小姐，轮到你了。」宫女前来通报。

    「知道了。」曹雪红落话，整理衣饰，拾起事先备好的彩带，傲然步出篷幕。

    一曲天女散花舞，夺取全场注目。

    丰胸、细腰，玲珑的身段，外加曼妙的舞姿，曹雪红成功赢得众家贵族子弟的赞赏，眼见许多男子都以倾慕的眼神呆望着她，她不禁得意。

    但眸光一转，偶然与一对深邃如潭的墨瞳相接，方寸之间那份喜悦之情便黯淡不少。

    那双绝世瞳眸，属于一个绝世美男子，开阳王子。

    若说这世上有她曹雪红不能征服的男人，怕他就是那个唯一。

    在曹府家宴中，她曾与他有过数面之缘，初次见面便对他倾心，他却是淡淡地相待以礼。

    他看她的眼神，没有其它男子那样的惊艳与思慕，她很明白。

    这更激起了她的好胜之心，几番挣扎，终于放下女儿家的矜持，主动靠拢、百般暗示，只要他肯娶她，她必能助他成就一番大业。

    她是父亲的掌上明珠、最疼爱的小女儿，若是与她成婚，她敢担保曹家将成为他最强而有力的后盾。

    可他不知是没听懂，还是无意于争夺王位，只是对她笑笑。

    即便不看她的家世，只看她的美貌，也该动情了，怎能无动于衷呢？

    她自觉遭到忽视，颜面无光，甚至默默地恨起他。

    她恨他，好怨他！没有人可以冷落她曹雪红，即便是这个国家的王子！

    一曲舞毕，曹雪红优雅行礼，在满场轰然不绝的掌声中，盈盈下台，经过开阳的座席时，她不觉朝他瞥去一眼，令她惊喜的是，他竟然回她微笑。

    那笑，灿暖如阳，温柔似水，鼓动她心韵狂跳。

    她霎时不知所措，颊泛春色，晕陶陶地回到篷幕里，莲步一错，竟跌了个跤。

    抢先来扶她的，是夏采荷。

    「你怎么了？还好吧？」

    她顿感窘迫，怎么偏偏就在这个最大的竞争对手面前出丑呢？她恨恨地甩开夏采荷的手，高傲地站挺身姿。

    「我没事。」

    「夏小姐，下一个轮到你了。」宫女来禀报。

    「是，我知道了。」夏采荷颔首，抱琴步出篷幕，掀开珠帘，迎向她的是满满的人群。

    她顿时有些目眩，微晕，呼吸不顺。

    她一向不喜人多之处，今日身子又微恙，脑门沉沉的，太阳穴附近刺痛着。

    她想，自己该是感染了风寒，但既然轮到自己表演，也只得强撑着精神上场。

    远处的王座旁，希蕊王后——也就是她的表姨母，朝她投来鼓励的微笑。

    她轻轻颔首，表示自己会尽力而为，上台坐定，惊觉开阳就坐在台下她正对面的座席，手上把着一盏酒，好整以暇地啜饮。

    心韵霎时错乱一拍，她觉得更晕了。

    她急敛眸，不去看他，但他的形影却萦绕于她脑海。她忆起他们初次见面那天，当年，她还是个小女孩，而他是个忧郁少年……

    她深呼吸，调匀气息，宁定心神，弹起自创的琴曲，「长相思」。

    起初，琴音是悠宁温和的，如花园里舒缓吹来的春风，那是女子对恋人的相思，缠绵悱恻。片刻之后，旋律转为急促，铿锵清越，似女子的怨语，怨她思慕的人，为何久久不来看她？

    为何不来呢？为何舍得她孤孤单单地等着他呢？他不心疼吗？不挂念吗？或许他对她，从来不曾在乎过。

    或许，向来只是她自作多情……

    一串高音的回旋转折，带动夏采荷心绪，她急促地拨弄琴弦，勾、抹、拂、挑，许是太过用力，其中一根琴弦竟然断了——

    琴