大红花轿自对街那头抬来，劈哩啦的爆竹响和喧闹的笙乐，掩盖了花轿里新娘的啜泣声。

    新娘轻抚着藕白手臂上的斑斑瘀青，忍不住悲从中来。阿爹啊，她的命怎么这样苦

    花轿外，围满了看热闹的百姓，不断交头接耳。

    「这个府台大人呀，真是为老不修！」说话的是个三十开外，穿着藏青色长褂的男人，模样像商人。

    「可不？年近花甲还要糟蹋小姑娘，当人家爹爹都嫌老喽。」一旁的老叟回应。

    「您老不知，这刘老头家的闺女是许了人的，府台大人也不知是冲撞了哪一路神明，那日见到刘家闺女，就眼睛发直、口水猛流，定下日子就要刘老头把女儿送进府里当十八夫人。」一名身穿粗布衣裳，做农人打扮的男子说道。

    「夫家没说话？」中年男子奇问。

    「哪没啊！气啊恼的，一状告上县府衙门，要县太爷替他主持公道。」

    「然后呢？」

    「还问呐，不就官官相护，告状的反被打了几十棍，关进地牢，出来的时候只剩下半条命。」

    「真可怜。」

    「谁说不是？」

    「听说这府台大人是大贪官，火耗银子抽得比别处高，人头税也比别地多上两成，还有呐，过桥要缴过桥钱、渡河行舟也要缴费，进进出出全是税。」

    「真的假的，这税制不是皇帝老子颁布的？」

    「是没错，可这当官呐，最重要的功夫是欺上瞒下，你没听过天高皇帝远，地方官就是小皇帝，谁敢招惹？幸好这几年雨水足，年年庆丰收，没闹出个事情来。」

    「莫怪世人都想当官，权势名利一把抓。」

    「可不？名好、利好，权更好。府台大人的儿子前几个月打死人，现在还不照常在外头大摇大摆、四处惹事。」

    「儿子就罢，府台大人的舅老爷还强歼外地来的戏子，同样只有赔几两银子了事。」

    农夫低了低嗓子，轻声说：「听说府台大人十几个夫人，除大老婆生了个儿子，其他的全生女儿，儿子偏又是个不成材的，府台大人才会想再娶房夫人，生儿子。」

    「生儿子是要有福报的，像他这样为非作歹，哪来的福份？」

    「说的也是。」

    「唉……」

    老叟的叹气声未止，十几个骑马的官人一路踏沙飞尘而来，奔驰在街道上，街旁看热闹的百姓们纷纷让开。

    只见威武的官爷们一口气奔到府台大人宅前，方下马，便扯着嗓门大喊「圣旨到」。

    怎这当头来了圣旨？不会吧，府台大人娶媳妇，还劳驾皇帝老子颁圣旨庆贺，这、这、这……这往后岂不更猖狂

    一下子，喧嚷的锣鼓停了声响，未进门的大红花轿停在街上，里里外外几百个人全咕咚跪在地，连看热闹的百姓也莫名其妙跪了一地。

    只见一个身着紫袍的年轻公子下了马，俊美无俦的脸上挂着讥讽。

    他的眼光扫过，花轿里的新娘偷偷掀起红头巾和帘子一角，不偏不倚接触到他的视线，手上的红帕子抓不牢，飘啊飘地，飘到脚下。

    天底下居然有这样好看的男子，眉如斜墨、鼻如悬胆，红嫩的薄唇透出一丝笑意，若非身形高大、肩宽背实，几乎要让人猜疑是名女子。

    年轻公子刷地打开折扇，瞄了一眼身后的太监和侍卫，接着走到轿前，用扇子掀开轿帘，眯起眼，两指一掀，掀开新娘子的红头巾。

    「给你选择，你想跨进这扇朱门呢，还是立即折回家门？」

    「我……可以不进去吗？我不嫁，阿爹会平安无事吗？」她有疑虑，盼着男子为她解答。

    「我不能告诉你，你想清楚了，再给我答案。五、四、