看来只能指望你了。”

    九歌闻言抿了抿唇角，迈步推开殿门。

    她没有立刻走入，而是在门边叫了声，“父皇，儿臣来看您了。可以进来吗？”

    等了许久也没有回应，她越想越不放心，就逞自走了进去。

    凤皇坐在里面一张桌案旁，面前摆着一面铜镜，正怔怔地看着镜中的自己。他一身甲胃还没卸下，满身的风尘让他看来极为萧瑟倦怠。

    “父皇……”九歌站在他背后，又小声叫了一句。

    他这才幽幽开口，“九歌，父皇是真的老了。”

    她的心头一痛，跪了下来，“父皇不老。”

    “以前朕一直以为自己还不老，结果今天朕才发现，镜中的自己已是两鬓斑白。”他失落地将铜镜一下子摔翻在桌子上，声音低沉苍凉，“我曾经以为这一仗我会轻易取胜，没想到最终是这样一个结果。”

    “父皇并没有败啊。”她安慰道。

    凤皇摇摇头，“没有胜，就是败了。我凤朝国土面积是大氏国的三倍，结果却与大氏国打了平手，这不是败是什么？”

    她垂着头，“父皇，是孩儿无能，不能为父皇分忧。”

    他苦笑的转过身，扶起她，“九歌，与你无关，你已经做得很好了，这两个月粮草补给一直源源不断，朕知道要做好这一切实在是难为你了。”

    “那……是多亏有鸾镜皇叔，他帮了儿臣许多。”

    “嗯，看来鸾镜是可以重用的。”凤皇点了点头，“以前朕一直担心鸾镜这个人会因为他父亲的事情记恨朕，不敢过分亲近，但是一路看下来，他对朕还算忠心，这份忠心比起别人更为难得。”

    “父皇要重赏鸾镜皇叔吧。”她趁机为鸾镜讨封。

    他笑了笑，“户宫以后就交给他打点好了。”

    “这么说来，儿臣可以功成身退了？”九歌娇笑着，握住案皇的手。

    凤皇沉吟许久后，望定她，“九歌，户宫的事情你是可以不管了，但要做到功成身退，现在还不行。”

    “为什么？”她不解的问。

    久久的沉默之后，凤皇凝视看女儿的眼，缓声问她，“九歌，你知道朕当初为什么要你管理户宫吗？”

    “我起初不知道，后来鸾镜皇叔跟我解释过一些个中原由，这才有些明白的。”

    “哦？鸾镜说什么了？”

    “鸾镜皇叔说，户宫是个关系复杂的地方，极容易有贪污舞弊的案子，而我什么都不懂、什么人都不认识，管理起户宫反而合适。”

    凤皇点头，“这的确是朕的意思，没想到鸾镜都能想得明白。他告诉你了也好，因为朕还有后话要告诉你。

    “九歌，管理户宫这两个月来，你应该将朝政看得更明白了，凤朝虽然表面强大，然而实际有很多弊端漏洞亟待根除。朕是老了，下不了这个手，太子去世之后，朕更没有这份心了，而你的其他几个哥哥，朕看了这么多年，都不是大才，朕只怕凤朝会逐渐衰落，再过二十年，就彻底不是大氏国的对手。”

    九歌一惊，急忙说道﹕“父皇千万别这么想，您春秋鼎盛，几位哥哥也都有雄才大略……”

    “行了，孩子，这些话让给外面那些喜欢歌功颂德的文臣们去说吧，朕听了几十年早就听腻了。朕现在和你说这些，是有个心里话要告诉你，这件事，不能说给别人听，连你母后，朕都还没有和她商量过。”

    “什么事？”她隐隐觉得不安。

    凤皇紧紧抓住她的手，认真而严肃地说﹕“九歌，如果凤朝交给你，你能治理好它吗？”

    血色一下子从她脸上褪尽，手指都变得冰凉。她以为自己听错了，结结巴巴地说﹕“父、父皇，您怎么会突然有这种古怪的想法？