程芷岚正在前弄书房前院的花花草草，他穿了身像花农的短青衫，正在锄草，没看到中年男子走进，自言自语地说：「回头得去寻几样新鲜花草来，这院子里连点上得了台面的东西都没有，难怪会被人笑话。」

    「谁敢笑话你？」中年男子沉声发问。

    程芷岚举目一看，笑了，「陛下，您怎么会大驾光临寒舍？」他虽然诧异，但也没有行礼。

    这不远之客竟是华岚皇帝尚楚雄！

    尚楚雄看着他，沉吟道：「这两日把你关在这儿，知道错了吗？」

    「臣一直都知道自己做得不对啊。陛下不许臣插手杜松的事，偏偏臣还救了他闺女，这事是臣不对。」程芷岚认罪的态度极好，但说不上有诚意。

    「知道不对还要插手？知不知道你这己经算是欺君？」尚楚雄眼睛一瞪，似要发怒。

    程芷岚不以为意的笑道：「可是陛下一向自谢为英明君主，为什么这一次非要和杜松这芝麻小官过不去？完全不像陛下的风格啊。」

    尚楚雄哼了一声，「鬼灵精，就你想得多。」

    「别人也有想得多的，但是哪敢和陛下说？您雷霆一怒，底下就嗓若寒蝉。」

    坐上旁边的石凳，尚楚雄看着他，「你是不是知道什么了？想说就说出来，这里没有外人。」

    他叹口气，收起玩笑模样，「陛下这些年励精图治，为的就是能摆脱周边几国对华岚的牵制和威胁，祝且近来天府开始独大，邻国都有危机，偏偏杜松这边睡小知府太过清廉，竟在这敏感时机得罪了镇守宿城的太守徐万年，徐万年才会弹勃他贪污腐败。」

    「徐万年这几年战功的确不小，前年和诏河一战得胜，为我方争回颜面，当年陛下轮番重赏，徐家荣耀百年未有。如今徐家和杜家闹翻，陛下为私为公，都要向着徐家，也可以理解。只是，对人家小姑娘还要赶尽杀绝，未免……太过毒辣了。」

    尚楚雄冷冷道：「听你这口气，是要为杜松鸣不平了？」

    「那个笨蛋，敢和功臣对上，臣干么要为他鸣不平？如今更害得臣丢了太傅头衔，臣更不可能帮他说话。陛下要杀就杀吧，臣无所谓，只是他女儿……那个杜竿竿，是臣一个朋友的朋友，她若是死了，臣的朋友会伤心懊悔很久，所以还是请陛下网开一面，能放过她。」

    「你朋友的朋友？」尚楚雄挑高眉，「你几时对朋友的事这么上心？是什么朋友？」

    「一个……舌头太长的朋友。」程芷岚一笑，「或者，陛下还有别的原因可以放她一马最好，当然，这样就更可以让她知道天恩拮荡了。」

    尚楚雄曲指在石桌上敲了敲，皱皱眉，又看他一眼，「你向来能猜出朕的心思，朕知道你还藏着心里话没说，说吧！你救杜松女儿的真正目的。」

    忽然程芷岚恭恭敬敬地拱手一礼，「陛下英明睿智，臣想，既然陛下想让华岚开创百年未有之基业，如徐万年那样的蛀虫若是留下太久，必然会蛀坏了朝中栋梁，若是陛下能断案公正，还杜家一个清白，将那真正的坏人绳之以法，您想举国百姓会怎样称赞您？」

    「一个曾经获得圣宠荣耀的贪官，陛下也不会包庇纵容，四梅之内谁不敬服？就算徐万年身边有一群亲信部下会为他呜冤叫屈，那些人不过是怕自己跟着倒霉，所以死抱着这棵枯树不肯放手罢了，不会出乱子的。」

    「看来你的确己经想明白了。」尚楚雄轻轻叹口气，「怪朕前两年识人不情，太宠信徐万年了，现在宿城那里到处都是他的人马亲信，朕己得到密报，据说诏河有可能和长泰朕手侵略我们华岚，宿城是地处三国边界的要塞之地，朕不能不保徐万年，以保华岚啊。」

    「牺牲掉杜松，陛下真以为可以保得宿城、保得华岚吗？徐万年是什么样