不多久，他们穿过一条竹林路，来到一幢清幽的日式宅邸。

    马车停下，伊东长政将怜抱下车，牵着她的手走了进去。

    宅子里有个庭院，一位妇人正在扫地，看见他来，她立刻搁下扫帚上前迎接。

    “伊东先生，您来啦？”

    “菊夫人在休息吗？”他问。

    “不，刚起身。”妇人回答。

    “菊夫人？”怜惊疑的看着他，“胜，你——”

    他温柔一笑，“我已经要人将你母亲接来，你……”

    他话未说完，怜已经挣开他的手，飞也似的往里冲。

    当她跑进屋里，只见一名身形纤弱的妇人独坐在厢房里，那正是她多年来未能见上一面的母亲——菊千代。

    “母……母亲？”她难掩激动复杂的情绪，迫不及待地走上前。

    菊千代闻声转过头看着怜，木然的神情忽地转为欣喜。

    “怜？是你吗？”她一眼就认出多年不见的女儿，泪水盈眶的伸出双手，“怜，我可怜的女儿……”

    “母亲！”怜扑上去，再也忍不住泪水，像个孩子似的哭倒在母亲怀里。

    怕菊千代不习惯住洋房，伊东长政决定在主宅旁另筑一间日式小别馆，到时不只菊千代可以住在那里，就连喜欢日式房子的凛婆婆都能一起入住。

    因此，在房子竣工前，他先找了一间清幽的宅子让岳母养病。

    也由于分开太久才重逢，怜实在舍不得离开母亲，于是伊东长政让她留在母亲菊千代身边小住几天。

    这几天下来，怜跟母亲无所不聊，当然也提及近来发生的事及过往种种。不过，关于她在西园寺家吃苦的事，她只字未提。

    知道伊东长政跟西园寺家过往恩怨及西园寺父女俩现今的处境后，菊千代的反应倒是十分平静。

    “老爷跟小姐还真是做了很多过分的事呢。”忆及当年自己在西园寺家当女佣，却遭到西园寺登二郎侵害之事，她不禁感慨万千。

    “母亲，虽然父亲跟爱姐姐做了很多不好的事，但我还是不愿见到他们落至这步田地。”怜蹙眉一叹，“发生这种事，他们还回得了东京吗？他们都这么爱面子，我很担心……”

    “怜，”菊千代温柔一笑，“我真没给你取错名字，你果然有颗悲悯之心。”

    “母亲，纵使当年您是在无奈的情况下委身于父亲，但大夫人过世后，父亲对您也算照顾，他不完全是个坏人……”怜沉默了一下，“再怎么说，他还是我的父亲，我无法眼睁睁看着胜如此对付他。”

    “胜吃了很多苦，一时半刻是消弥不了他内心怨恨的。”菊千代轻抚女儿的脸道：“但他是个好人，你得给他一点时间。”

    “我担心父亲跟爱姐姐捱不了那么久。”怜眉心一蹙，满脸忧心，“要是他们一时想不开做了傻事，那……”

    “别担心。”菊千代淡淡一笑，“恶人比好人更没有赴死的勇气。”

    闻言，怜忍不住挤眉苦笑，“母亲居然跟胜说了类似的话。”

    菊千代掩唇轻笑一声，“真的吗？”

    “真的。”怜说：“他说父亲跟爱姐姐没有死的志气。”

    “他说得一点都没错。”菊千代拍拍她的手，“你就别操心了，好吗？”

    “母亲，其实我更担心的是胜……”怜眉头微颦，“他的心里有太多仇恨，那会吞噬他，让他变成一个可怕的人。”

    菊千代气定神闲地挑眉，“那你就解救他呀。”

    “咦？”怜微怔，不解地发出疑惑的声音。

    “用你的爱。”菊千代笑言。

    别馆的工事日以继夜的进行着，而怜也听母亲的劝，不再“强迫”伊东长政原谅她