金翼皇朝，太禧七年

    繁华的京城大街车水马龙，街道两旁有着各式摊贩和店铺，有卖油鸡、包子、凉茶、豆腐脑的，还有布庄、米店、客栈热闹极了，其中有个孩子背着竹篓、打着锣鼓喝着卖报，许多人听到那喝声都飞奔去买报。

    那是在民间炙手可热的皇城小报，作者不详，印制来源也不详，之所以广受欢迎是因它会刊载皇室秘辛，曾刊过当今圣上与钰王爷的兄弟之爱、柏王爷与他得力军师的互信互爱，近期则刊登着湛王爷与凌姓富商的深厚友谊。

    小报中明确指出，凌姓富商曾在某个下雨天里替湛王爷撑伞，不顾自己的肩膀教雨水打湿，也要将湛王爷保护好。

    还有一次，湛王爷出门时，差点被急奔的马儿冲揰，也是凌姓富商及时将他抱入怀里才逃过一劫。

    从此，凌姓富商成了湛王爷的入幕之宾，在湛王府里留宿是常有之事，两人甚至也不忌讳旁人目光，大白天就聚在一块儿。

    讽刺的是，在金翼皇朝众王爷中排行第八的湛王爷兰修，受到关注的也只有他的感情生活而已。

    论外貌，兰修长得斯文清俊、样貌堂堂，但跟俊秀邪魅的钰王爷一比，马上黯然失色；论功绩成就，他从没上过战场，在百姓心里，远远不及去年勇猛击败红瑾国的柏王爷。

    他甚至被当成一个懦弱怕事的人，只因七年前的皇位争夺战里，他是第一个退出战局的，且比起进宫上早朝，他似乎更喜欢待在府里悠闲的赏画品茗，不免被当成爱享乐、毫无野心壮志的一个人。

    然而，兰修再怎么不济也还是个尊贵无比的王爷。京城的商人们见凌姓商人与兰修交好后，手边生意就跟着蒸蒸日上，也都想来巴结兰修，看以后做事能不能顺利点。

    今日傍晚，湛王府来了一群商人，以凌姓富商为首。

    兰修与凌姓富商关系交好，大方出借府邸供商人们饮酒作乐，而且兰修喜画，为了收藏从各地收购来的珍贵画作，另建了间偌大的画室，商人们过府一聚，他也正好有展示收藏的机会。

    「这幅花鸟图笔触细腻、栩栩如生，堪称极品。」他的声音跟相貌如出一辙的斯文温润，唇边的笑让人感到如沐春风，加上他气质高雅、身形清瘦修长，容易忽略他的皇族身分，只当他是无害又随和的书生。

    「是啊，这幅画真漂亮……」有人发出赞赏声。

    「再看这幅山水画，你们知道这是谁的画作吗？是崔正棠的画。」

    兰修神情喜悦地说，语调仍保持一贯的温文，不急躁，仅是伸手指了指画上落款的位置，果然，周遭马上有人惊喜的嚷嚷起来。

    「是那个崔正棠吗？他的画流传至今的十分稀少啊！」

    崔正棠是以清廉闻名的忠臣，平日最大的嗜好就是作画，有着一身绘画的好本领，可惜在十年前被闯入府邸抢夺财物的盗匪杀害，从此皇朝不仅少了一位忠臣，也少了一名优秀的画师。

    兰修能收购到崔正棠的画作，实属难得，许多崔正棠的画作都被当时杀人夺财的盗匪一并破坏了，令人不禁欷吁的是，这案子到现在还破不了，成了一宗悬案。

    在介绍完崔正棠的画作后，兰修又介绍了几幅画，这时候，一名高瘦的男人走至他身边，附耳低语了几句。

    这男人就是与兰修传出有暧昧的凌姓富商——凌琼一，他的发迹在商场上可是个传奇。几年前他以独到的眼光，买进西域货品，再转手卖给京城的富人，赚进大把大把的银子，如今经营的几家店铺，生意都好得令人眼红。

    凌琼一不知在兰修耳边说了些什么，没一会儿兰修便跨前一步，轻声对着商人们道：「各位，酒席已经准备好了，请各位移驾到倚天楼吧。」

    但大伙儿在意的却是——他们两人