霍宁珘看着对方，便也一笑，说：“皇上不留在老夫人处，如何过来这边了？”

    萧冲邺便顺势解释：“朕之前去陕西时，在河道口认识了陆御史，为她的才华心折，相交为友。先前过来寻小舅舅，恰好听说陆御史有些不适，便先来看看她。”萧冲邺也想过了，要他不见陆莳兰，那是不可能的，尤其是知道陆莳兰近来每日皆要去霍宁珘府里之后。

    况且，萧冲邺清楚，霍宁珘多半会知道今日他来见过陆莳兰，若他躲躲藏藏，倒是会引来对方疑窦。这般大大方方的，做个惜才的皇帝，更为妥当。

    “原来如此。”霍宁珘面色如常，旁人也看不出他在想什么。他又看看陆莳兰，评价道：“陆御史文章的确做得好，与新科汪思栋相比，亦不遑多让。”

    “正是。”萧冲邺颔首：“朕的惜才之心，与舅舅一般无二。”

    陆莳兰默默站在一旁听着，虽然皇帝与首辅讨论的人是她，但似乎并没有她一个七品官员插嘴的份。

    霍宁珘与萧冲邺自是不可能一直留在陆莳兰房里，有些事务也不是陆莳兰这个层级能知晓的。两个男人很快便一同离开。

    ***

    没过多时，许多宾客都知道皇帝亲自来府里为老夫人贺寿了。这本就是皇帝有意给霍家的颜面，自然要让人知晓。

    正在戏阁看戏的女眷们也得知了消息，江善善露出格外俏丽的笑容，一直在等待皇帝召见，在场年纪相当的贵女们也频频将艳羡目光投落在她与萧檀君身上。

    谁知，一直到下午，也没有等到召见。

    江善善的笑意亦渐渐消失。

    萧檀君捻了颗梅花糖糕喂进嘴里，说：“你心急什么？皇上就算想见你，他又岂是那般沉不住气之人。晚宴时定能见到的。”

    江善善这才又笑道：“檀妹，瞧你说的，我哪有心急了？”

    萧檀君转过头，为对方的强要面子略一撇嘴，不再说话。

    晚宴留下的都是权力核心圈子中的人家，陆家还排不上号。因此，午膳过后，陆莳兰便随自己的父亲先离开了肃国公府。

    陆莳兰这会儿已全然清醒，她本就只告了半天假，便与父母道别，自己一个人回了都察院。

    她一回署房，就开始草拟副都御史交办的巡审新章程。

    这时，她的副手吏员聂云端着个篓子走了进来，道：“陆大人，你看看，严大人这几本放在经历司的还要留着么？”

    陆莳兰接过聂云递给她的篓，挨本翻了翻，中间掉落出一封信来，陆莳兰自是打开了纸笺，一看内容，却是如坠冰窖，浑身发寒。

    这封信，竟与她收到那封还锁在匣子里的恐吓信如出一辙。

    同样是朱砂绯红，字迹潦草张舞，如血迹拖曳，叫触目惊心。连谩骂的内容也是一样。就像是一封信同时抄录两份。

    唯一不同的，仅是两封信顶角的时间。显然出自同一人之手。

    严屿之那封信落的时间，正是他死去的那一天，三月初九，而她那封信的时间，落的是四月初九。

    四月初九，暂且未到。但今天已是三月十六，也快了……

    陆莳兰慢慢平复着呼吸。

    也就是说，她收到这封信时，那个时候，就有人决定要杀她与严屿之了。但那时，她才初回京城，到都察院报道不过几天。

    短短几日内，她和严屿之为何会一起被人列入杀戮名单。还以这样的方式告知他们两人？

    要知道，她和严屿之从前从未合作过任何一件案子。就是说，他们不该有共同的仇人。何况是这般要杀身之命的仇人。

    不过，那倒是证明严屿之的死，完全与那江善善和萧檀君无关了。

    聂云看着她