一个梳着大辫子的姑娘，被母亲领着，进入了屋里。

    她朝丁飞虎等人说了句“八路军同志，你们好”，便低着头怯生生地站在墙角。

    这姑娘穿着一身打补丁的衣裤，粗手大脚，一看就是做惯了庄稼活儿的。

    小毛安慰她说：“你别怕，八路军专门给穷人作主，李善人再恶，我们也有办法治他。”

    “嗯，”那姑娘抬起头来，低低地说道：“我们也听说过，八路军保护穷人。”

    丁飞虎问何凤山，“老伯，下一步，你打算怎么办？”

    “唉，我们一家子，正发愁呢，躲得过初一，躲不过十五……我琢磨着，让玉梅先住到亲戚家去，可这也不是长久之计……”

    丁飞虎想了想。

    桑树坨这一片区域，离铁路近，属于敌占区里的重点防守区域，目前还没有建立村级政权，成立民兵的条件，何玉梅留在村里，确实有危险。

    “老伯，让玉梅暂时住到我们的根据地，给八路军做工作，您二老放心吗？”

    何凤山一家三口，对望了一眼。

    何凤山和老伴还没说话，何玉梅先开了口，“我愿意。”

    这姑娘进屋后，一直怯生生的，看样子是个腼腆的人，谁知道对于丁飞虎的问话，却是一口答应下来。

    “爸，妈，”何玉梅说：“我听说八路军里，都是英雄好汉……”

    小毛被她的话逗笑了，“哪里的事啊，我们原来也都是老百姓，我从小比你们家还穷呢，我爸是硬生生饿死的，我也差点饿死，跟着别人去偷财主家的狗粮吃……”

    “是吗？”何玉梅惊奇地瞅着小毛。

    “是呀，我们队伍里都是这样的，象丁队长，从小是给财主放牛的……何玉梅，话又说回来，八路军队伍里就跟一家人一样，还有好多女兵呢。”

    “真的呀，那……我能当个女兵吗？”

    小毛瞅着她，一脸认真地问道：“当兵嘛……倒也不难，我先问问你，你都会什么呀？”

    “我会种地，会纺线，会……做鞋。”

    “哎呀，何玉梅，当兵是要打仗的，打日本鬼子，你会种地，会做鞋……这算什么本事。”

    何玉梅的脸色窘迫起来，小声说：“可是我也不会别的了。”

    “那这事儿可就难了……”

    王大贵赶紧打断小毛的话，“你得了，别闹。”

    然后又对何家三口说道：“玉梅，别听他的，小毛这人就爱说笑，你能不能当兵，这得看你父母和你本人，愿意不愿意，然后报请领导批准。小毛是跟你闹着玩儿呢。”

    何玉梅松了口气，“哦……这样啊。”

    ……

    大家在一起商议了一阵。

    何家老两口，拿不出更好的主意，便也欣然同意何玉梅先跟着八路军，住到根据地里去，躲过李善人的逼婚，至于是否当兵，看情况再定。

    丁飞虎说：“玉梅，何老伯就你这一个女儿，若是当兵走远了，他们没人照顾也不好。”

    何凤山叹了口气，“这倒也不算个事儿，只要孩子能逃个活命，不再受人欺负，我们还有什么可求的。”

    小毛摇了摇头，“何老伯，这话可说差了，将来咱们打跑了日本鬼子，玉梅有了大出息，带着你们去住高楼大厦……”

    何玉梅被他说得笑起来，“我看出来了，苗同志，你这人……就爱吹牛。”

    ……

    丁飞虎等三人，就住在了何家。

    第二天，桑七娘果然来了。

    让人觉得发笑的是：桑七娘这个“新娘子”，却穿了一身破烂黑棉袄，把头发扎起来，塞进毡帽头里，老远看去，活象个矮胖臃肿的老农民