异常收容所为隐蔽小灰的身份，联系了金沙三中校方，让小灰以“副校长亲戚”的身份可以在金沙三中自由活动。

    陈拾带着小灰去金沙山很多次，都没有找到以前救助过小灰的老婆婆。从老婆婆邻居的口中陈拾得知老头子的病情越来越严重，活着的时间所剩无几。陈拾和小灰到了老头子住的医院，见到了老婆婆和她的子女。老婆婆的儿子，一个在外地打工的农民工告诉陈拾，他准备给老头子安排安乐死的手术，老头子死后他会接老婆婆去他打工的地方养老。

    小灰慢慢熟悉了梧桐家族里的每一个人，她用她最大的能力在不影响陈拾的前提下去帮助陈拾。陈拾上课时小灰在学校的图书馆看书，图书馆的管理员阿姨闲暇时教了小灰很多汉字，除了看书小灰也会在校园里帮陈拾收集瓶盖。小灰有一部胡伍给她买的老年人手机，每当陈拾给她打电话，她就知道要去金沙三中的校门口和陈拾一起回家了。

    小灰识字后，陈拾曾问小灰的过往。小灰拿起笔在纸上写了一个又一个字。陈拾以为小灰正在描述她的过去，纸上却是一排排的“将”字。小灰不愿提及她的以前，拿起笔就在纸上练字。

    小灰学什么都快，越来越聪明，越来越懂事。三天前，小灰学会放开陈拾的手，跟在陈拾身后不走丢了。

    ——

    维和历2063年9月27日。炎国南方，方舟省，木泉市。

    正在上课的陈拾接到异常收容所打来的电话。木泉市扬海区发生了一起谋杀事故，犯人疑似异常。陈拾以前处理的异常事件都发生在梧桐家族所在的金海区。这是陈拾第一次跨区执行任务，曹荣国指明道姓要陈拾来做这次任务一定有他的理由。

    陈拾打电话叫上小灰。校门外有一辆专门接陈拾的轿车。陈拾和小灰坐上轿车。

    陈拾和小灰坐了26公里的车程，驶进木泉市中心的繁华市区。路上，陈拾给妈妈打电话告知妈妈他现在的情况，妈妈早就从曹荣国的地方得到了消息，她让陈拾放心处理异常事件。

    轿车在一幢门口被境界线封住的居民楼前停下。陈拾和小灰下了车。

    居民楼前围有很多人。一个打着红领巾，卡通书包的小学生也要凑热闹，他踮脚尖张望里面的情况。大人的身体挡住小学生的视线。

    小学生问身边的同样瞧着里面的中年男人：“叔叔，里面发生什么了吗？”

    中年男人回答小学生：“闹鬼了。”

    “闹鬼了！死人了吗？”小学生好奇。

    “你还是赶快回家吧，警察会处理这件事的。”

    中年男人提着一袋橘子，他拿出一颗橘子递给小学生。“你快回家吧，小孩子不能看这些的。”

    小学生离开了，他剥开橘子皮吃了一瓣橘子，不时回头看闹鬼的大楼。

    陈拾拉着小灰挤进人群。

    站在警戒线内等人的袁颐看到了陈拾，他和旁边的警察说了几句。警察拉起警戒线，陈拾带小灰走进了案发的大楼内。

    袁颐对陈拾打招呼：“好久不见，臭小子。”

    “好久不见，白大褂猩猩”

    “来得挺快的嘛。这个小女孩就是小灰吗？”

    “你和小灰其实早就见过面了。”

    “哈哈，我知道。”袁颐对小灰说道，“没想到是这么可爱的小女孩啊，你爱吃什么？”

    “她爱吃糖，和周拾陆一样。”陈拾回答袁颐，“小灰是哑巴，但她听懂你说的话。”

    “小灰，你就在这里等哥哥，好不好？叔叔和你哥哥去办案，只需要一会儿。”

    小灰抬头望陈拾。

    陈拾对小灰说：“就在这里等我，哪里也不要去。”

    小灰点头，放开拉着陈拾