“然哥哥，你说那扬州的三丁包子、翡翠烧麦和蟹黄蒸饺是不是申定緖？”申绝尘以为是自己听错了，一脸惊愕。

    “可不就是老爷么。谁道世间无完君？他出尘绝俗，飘逸若仙，温润如玉却又望之俨然；他深藏不露，心明如镜，纤尘不染，空灵悠远；武功涵养，已臻入神境，简直是姿声神何仿，俊朗不可夺……”

    “行行行，你赶紧打住。我说齐无常，这都还没进清平府大门呢，拍马屁也拍得忒早了些。况且申定緖不过是个四十岁的糟老头，哪来的俊朗不可夺。”

    “所以你们不觉得奇怪？”

    “怎么又奇怪了？”

    “似我等习武之人，大多皮糙肉厚，满面风霜，老爷早年为助淮帝收复兵权，常年戎马征战，边防环境恶劣，再是何等细皮嫩肉都熬不过两日，可你们瞧他哪里有半分风沙侵蚀的痕迹，分明就是个皮光肉滑的少年郎。”

    “这有何奇怪的，他精通医理与炼丹之术，便是吃了什么驻颜的仙丹又或是练了不老长春功也是有可能的。”

    “便是他真吃了仙丹练了神功，可这谪仙般的容貌岂是凡人可有的，一个成天打打杀杀的人，脸上能没有半分瑕疵？怎么想都不可能，除非是易了容。”

    “易容？你是指他戴了张人皮面具？”申绝尘忽而觉得齐无常的话也不无道理，他这义父确是无所不能，有着通天彻地的本事。文能提笔安天下，武能上马定乾坤，还有一身能令枯骨生肉的回春之术，所以他就算再多个易容的本领倒也并不稀奇。

    齐无常见申绝尘似信非信，又问道：“你说我扮作那无慧，似是不似？”

    “似极了。简直能以假乱真。”

    “那是自然。我这易容术可是老爷手把手教出来的，虽不及他十分之一，却也是上得了台面。”

    “你说的可是当真？”

    “骗你作甚，连自己义父有多大本事都不知，怨不得老爷这般不待见你。”

    申绝尘被戳了痛处，不服气地回道：“我不知，你知？”

    “老爷的事迹我自是比你清楚。我还记得建和十三年，慎帝病危，朝野内各方势力明争暗斗，当时作为皇位继承人的太子淮腹背受敌，老爷为助淮王登基，易容成太子淮模样，以淮王身份入住宫中三月有余，期间竟是连淮帝的养母莲皇后与每日贴身侍奉的章公公都丝毫未能察觉出端倪。老爷便是凭借这一身本事于短短三月内肃清异党，助太子淮顺利登基。”

    “那你的意思是，申定緖本是个丑八怪，是靠易容术把自己变成了个绝世美男子？”

    “这是你自己说的，我可什么都没说。”

    “看你那怂样，敢说还不敢认。”

    “是你加油添醋……”

    齐无常与申绝尘你一言我一语，斗嘴斗得热火朝天，秦然则安安静静边走边听，不言一语，行至清平府大门外却猛地收住了脚步。

    “宫轿？”

    秦然甫停下脚步，申绝尘便一头撞上了他铜墙般的后背。他揉了揉发疼的额头，一抬头便看到了那顶停在大门外殷红碧绿、富丽堂皇的软轿。

    “章公公来了！”

    申绝尘一蹦三尺高，欢天喜地就往正厅跑去，两人也大步流星紧跟而去。

    甫入正厅，申绝尘第一眼看到的便是一身胜雪白衣、威仪棣棣的申泯端坐于主席，正与客席上一个双鬓斑白、老态龙钟的老太监谈笑风生。

    “章公公！”

    申绝尘噔噔噔闯入正厅，甜憨憨的声音兀自将两人对话打断，他瞅也不瞅申泯一眼，径直冲那老太监笑盈盈走了过去。申泯一见申绝尘进来，只将笑容一收，目光中露出几分厌恶神色，也不去搭理他。

    紧跟而来的秦然与齐无常拱手向