一行人护送着赵王车仗到了新安坞，沈牧正头疼如何安排赵王人等。赵王却笑着先解了沈牧难题：“本王人马众多，就不给新安坞添麻烦了吧。”他转向范宁，“还是去范将军驻地暂歇吧。”

    沈牧躬身施礼，候着赵王一行南去。

    他长舒一口气，将赵王赏赐的龙渊宝剑挂于主厅墙上，凝视良久。萧子珏听闻他外出演军撞见赵王车架，心中也是一惊，急来探视。沈牧将前情说了，指引着萧子珏看向龙渊剑。

    萧子珏端详一番，笑道：“确是好剑。赵王殿下给新安坞好大的彩头。”

    沈牧嗯了一声：“皇室赏赐，怎有不好的道理？可将此事宣扬出去，令各军将士观瞻宝剑，以涨士气。”

    萧子珏哈哈一笑：“大人倒是回借题发挥，却不顾及这重赏背后的凶险用意？”

    沈牧苦笑一声回道：“如何能不知？比起先前的十架弩炮和千副精甲，这一柄利剑更是封住了新安坞悠悠众口，将我等牢牢缚在他赵王精心设下的棋盘之上，丝毫挣脱不得。”

    萧子珏也附和道：“这皇家的赏赐，委实承受不起呢。”

    沈牧回身走出厅外，长叹一声道：“今日得了赵王这重赏，才突然有些明白了蔺帅的苦衷。”

    沈牧说的没错，即便早已知晓了赵王殿下利用靖安军吸引北狄主动来攻的用意，但在赵王恳切言辞和皇家厚赏的激励之下，也难免心神摇动，把持不住几乎就要全方位倒向赵王以供驱驰。

    在从赵王手中接过龙渊剑的那一刻，他几乎就要放弃穿越以来的担当和坚持，舍掉为新安坞争取的一切，依附到赵王一边以保全自己。

    沈牧自忖，他区区一个微末校尉受了皇室勉励尚且如此不能自持，那以蔺图蒙的地位，浩荡皇恩之下，舍弃靖安军几万人马，换来北境大定和皇帝的更加垂青也就没有什么难理解的了。

    帝王权术之下，臣子一切出于私心或公义的抉择，都显得那么尴尬。

    沈牧猛然间明白了赵王颜珺为何要如此大动干戈设计靖安军，这就是实实在在的帝王术。坊间传言一点都不错，攒下这靖平北境的赫赫战功，赵王晋位储君就更顺理成章了。

    萧子珏望着静立在厅外的沈牧，脑海中一阵纷乱。

    赵王驻跸范宁驻地，安顿下之后，次日又召见沈牧来见。

    沈牧得令之后不敢怠慢，又不敢擅做主张将赵王已到北境之事告知河州帅府。只得收拾心情，带来萧子珏和罗毅十几骑径往赵王处而去。

    沈牧得了吴骁传令，进帐参见赵王。今日他一身戎装，更见英武。沈牧施全礼拜见了赵王，他摆了摆手道：“今日我等俱是甲胄在身，那一套虚礼能免则免吧。”

    赵王整了整周身甲胄，朝沈牧和范宁道：“你二人一个久戍北境，一个是本王打前站的宿将；距离本王大队车仗到来还有些时日”说到这里他略微顿了顿，沈牧和范宁暗自对视一眼，心中发笑。

    却又听赵王说道：“这几日与其枯等我那皇姐，不如你二位陪着本王，将附近关防细细巡查一番，方才不虚此行。”沈牧闻言心中又是一紧，这赵王可对北境防务挂念得紧呢。

    范宁却不疑有他，听见赵王关心边防，心中宽慰，当即应允：“殿下有命，属下自无不从。”

    赵王点了点头，又看向沈牧道：“本王巡视，也少不了你这个向导呢。”

    这次来参见赵王，沈牧却留了个心眼，不曾将弩骑军带出，范宁本是忠厚之人，亦不曾主动在赵王面前提起这支新安坞精兵。昨日转述演练战况之时也只简略带过，是故赵王也未曾多想。

    沈牧轻骑简从，范宁却不敢怠慢了赵王安全，地接北狄，保不齐有斥候队渗入进来。他点起一千府兵骑军，同吴骁一道护卫着