范宁领一千府兵一连在云津寨里宴饮三日方才辞别舒剑南。

    连云珪都沾染了喜气，大觉老怀甚慰，伤势好转了不少。三日后范宁整军带回，韩炼知他有赵王虎符得罪不得，只冷笑一声放行，将事件原委报知了玄策帅府，高层的事就让高层的大佬们去交涉扯皮吧。

    却说王九一众商客，在新安坞歇足了时日。新年过后，众人思乡之情甚弄，便一齐来见了沈牧辞行。沈牧与他等也算同生共死过，与王九尤其意气相投，心中虽然不舍，却也深知新安坞非久留之地，便出坞堡相送。

    王九见他闷闷不乐，笑着宽慰道：“正所谓青山不改绿水长流，九哥我常在商路上奔波，沈兄弟你身在北境，咱们终有再会之时。”

    沈牧点头道：“九哥此番南归，正可好好歇息一番。待春暖雪消，重来北境商道纵横，也许彼时朝廷互市之策施行，能少些路途奔波。”

    王九拍了拍他肩膀笑道：“沈兄弟说得是，只盼这日早些到来。九哥南去，中州腹地若有什么消息，便即刻差人转告于你，免得你身悬北境，耳不聪目不明耽误了大事；嘿嘿，九哥这下九流身份，某些时刻倒比你这军中高官有用些。”

    沈牧听他说得轻松，却是要替他打探沿途消息，心中感动，不由颤声道：“又要九哥多多照拂了。”

    王九浑不在意，笑道：“别忘了教你的狄语，日后定能用的上。”说笑间已是夕阳西沉，沈牧与众人依依惜别，反身回了新安坞。王九南下，却让沈牧联想到了南去柳云城招募私兵的秦川和罗毅来。

    柳云城地接大楚，一条潇水穿城而过，借着水运便利，成了坤朝南境的经济中心。秦川将募兵首站选到这里，却是看重了坤朝南境的一支精军——神威军。

    神威军作为长年威慑大楚的南境精军，军中自然不乏好手。而且南境安危只系于神威军一军，不像北境靖安军还要看玄策军脸色行事，故而招募起私兵来，也不会太过引人注目而招致不必要的干涉。

    秦川和罗毅的商队一路沿官道南下，经河州c洛州c商安c帝京c崮山关c别江c溧水等地，终于赶在新年前夜到了柳云。如今身处南境，人土风物与北境苦寒相比起来大为不同，连呼吸间都浸润着湿暖气息，让秦川几人大觉惬意。

    秦川几人乘船沿溧水上游进入柳云，但见水雾绕城，城内尚有绿意。这绿不同于北境暮春时遍野的干绿让人觉得刺眼，而是水汽氤氲中渗出些来，如同一整块幕布沾染了水汽，又点缀了些许颜料。便从骨子里透出些软糯来。

    而柳云人文却不同于水土的温柔，楚地多山多湖泽却少耕地，是故民风多剽悍c乡民好逞勇。神威军兵员有八成出自此地，说是大坤朝精兵之乡也不为过。

    秦川等人下了船，从商站码头出来，打问好了繁华所在。几人便径自到了柳云南市，在一处干净客栈落了脚，总算洗去了多日奔波的风尘。

    次日大早，秦川由罗毅几人护卫着在南市支开了阵仗，几辆车摆开，将旗幡挂起，上面一个大大的“募”字。罗毅手中铜锣连响三声，便有随行伴当高叫道：“河州沈府重金征募江湖好手。”

    听到“重金”二字，呼啦啦人群便围了过来，对着贴出的告示指指点点。便有那好事闲汉呛声道：“怎么个重金法？”秦川微微一笑，起身朝人群施了一礼道：“在下秦川，一行远从北境河州来贵宝地，奉我家老爷之命，重金招募好手入府。为的是开春往北狄一行，听闻柳云民风好勇，特来观瞻。”

    又有人笑道：“我柳云好汉可不少，不知先生银子带的可够？”围观人群哄然大笑。

    秦川等人群略静，还是淡淡笑道：“有自负本领的好汉，大可上来试身手，同在下随行的罗毅罗大爷比试一二，凡能在罗毅手下走过三招的，