这次见到陈创，他脸上仍旧是挂着阴恻恻的笑容，好像冬日里无精打采的毒蛇。沈牧知道，虽然毒蛇收起了信子，但仍会在不备之时，暴起伤人。

    陈创精神头不大足，看起来颇受不住北境严寒，不过见了沈牧仍旧拱手行礼道：“多日不见，听闻沈大人高升，陈某这厢道贺了先。”语气诚恳真切，倒好似多年不见的老友般。

    沈牧心中戒备不减，淡淡回道：“沈某这微末军功，正要感谢陈大人当夜助力呢。”

    陈创哦了一声，苍白病态的脸上泛起一股赧色，摆手道：“举手之劳，举手之劳啊。”

    “陈大人此次随行，可是也要随行出访北狄了？”

    “此间风大，陈某实在生受不住，沈大人难道不愿请陈某坞堡内一叙么？”陈创眼皮微沉，有气无力道。

    沈牧笑笑，带转马匹，一行人随着进了坞堡。行间对萧子珏暗道：“陈创此来，怕是又有玄策军的阴谋。”

    萧子珏回身观瞧陈创，陈创正笑吟吟看着他二人，见萧子珏回头，亦是笑着拱手遥遥一礼。

    萧子珏被他瞧着别扭，忙转身对沈牧道：“按朝廷邸报，此次回访，正理该是玄策军与靖安军二军各出人员组成使团，怎么这一队人马此来，除了靖安军雷怒骑军是随行护卫，难道玄策军那边只派了陈创一人？”他特意强调了“陈创”。

    沈牧拧眉道：“所以是陈创明目张胆往北狄再行接洽？”

    “二位大人嘀咕什么呢？”陈创忽然赶上，令沈牧二人如临大敌。

    这顿宴席吃得令沈牧颇不自在，席间有张弛c陈创两个劲敌在场，沈牧只觉招架不及，而张陈二人倒是言笑晏晏c酣怀畅饮。一个不辱使命安然北归个奉旨回访神采飞扬，倒成了宴席的主人一般。

    “所以此次我朝回访，是以靖安军护卫，陈大人为主使了？”萧子珏适时问道。

    “嗯？呵呵”，陈创将杯中残酒饮尽，又斟满酒笑道，“陈某何德何能，不过中人之才，岂能担此大任？不过是狄朝张大人回程途径玄策帅府时，我二人相谈甚欢，大有相见恨晚之感。临别之时，只感意犹未尽，故张大人特邀某北行一睹北国风物罢了。”说着举起手中酒杯，朝在场众人示意，一饮而尽。

    张弛也笑着举杯饮了，接话道：“坤朝人杰地灵，野无遗贤。张某此行收获颇丰，更得幸结识陈大人，如此大才，正要邀往狼廷令我家可汗一观，好知南朝人才，直如过江之鲫。”二人相对一笑，令沈牧大感恶寒。

    这一场酒席，主人各有主人的担忧，客人各有客人的喜悦。连雷怒都跟张陈二人有说有笑，倒向他才是新安坞主将一般，对沈牧等新安坞文武一整晚都是不太正眼观瞧。

    舒剑南何时受过这等气，当时便欲起身发作，被旁边萧子珏暗暗拦住，一干人等颇为气闷。

    宴席散去，沈牧久久无法入睡，暗自思量着陈创北访之事。

    首先清楚的是，张弛和陈创明显没有说实话，没有礼部和玄策军批文，陈创擅往北狄，无异于明目张胆地通敌一般，这点规矩沈牧还是知道的；

    那十有八九便是前去继续就未定之事进行接洽了，沈牧又想起当初和陈创碰头会面的正是巴展，现在他已得知巴展近来都是奉张弛行事，陈创同谋主张弛的会面，那就更显得顺理成章了。

    再论起出使规格来，玄策军单单只派出陈创一人明显是大违常理，恐怕也是打了一个刺探虚实的主意。

    种种念头错落闪过，沈牧翻身而起，披衣出了卧房。

    其时月华如水，夜幕好像一层半透明的薄膜罩下，沈牧长舒一口气，寒气充分浸入到胸肺，令他倍觉精神。

    寒意驱散了他脑海中无数想法，单只一个决断愈来愈强烈：跟踪使团一探究