有饿殍遍地、乞丐成群。她们行出安州地界一日后，路上奔徙前行的难民、街头三五成群的乞丐便成了日常风景。

    “安州地界内的百姓能够免于流离失所，全因有夫人‘丰年存粮灾年开仓’的妙策在。”掀开车窗窗帘一角，偷望着外间景象，兰慧边叹气边道，“无奈夫人并非事事都能做主，安州城的百姓虽勉强吃得上饭穿得上衣，但也并非安居乐业。以夫人的才智，倘若能有一位全心信她爱她的夫君，必定……”

    “兰慧。”容缓道。

    兰慧住口不言。

    夫人惊才绝艳，无奈所嫁并非良人，那个储河无论人品操行还是心志情趣，都配不上夫人半分。这是夫人的终身之痛，身为下人，的确不该在背后妄议主子。

    很快，兰慧振奋精神，憧憬道：“我常在想，如果夫人是一位男儿有多好，定然可以一展雄才抱负，平定战乱，还百姓一个安定完整的天下。”

    “不是男儿，便不可以么？”容缓道。

    “什么？”兰慧未听分明。

    容缓一笑未语。

    驾车的莫仇传进话来：“前面不远就是荥镇，夫人曾特地说过那是一个多盗乱多偷抢的地方，你们莫要露出女儿姿态。”

    容缓看了看外间的天色：“荥镇那种地方定然是不能留宿的，但看这天色必定很难在天黑前走出那里，不如提前找个地方歇息。”

    兰慧和莫仇都觉有理。但眼下前不着村后不着店，只有在野间宿营，莫仇照着以前走江湖的经验，往前赶了两里路，在山脚下觅了处背风有溪流之地，先升起一堆火，烧上一锅水，再将马卸了套吃草饮水，栓在树上休养生息。

    容缓将一匹毛毡披在马背上，而后从车内拿了干粮与肉干放在火边的石头上煨着。吊在火上的小锅内水咕嘟嘟开得甚欢，兰慧将采来的野菜洗净投了进去，一时间食物的香气四下飘溢。

    莫仇看了看渐浓的夜色，道：“你们用过饭后便进车内歇着，明儿一早赶……”她眉间倏然一紧，面起警色。

    继而，兰慧的脸上也现出戒备，握住了别在腰间的匕首。

    容缓搅拌野菜的动作未停。

    莫仇向兰慧使了个眼色，兰慧会意，抄起地上石子向着右前方掷了出去。

    黑暗中，传来一声痛呼，紧接是“卟嗵”一声。

    莫仇抽出背后宽刀。

    “我等并非歹人，万望手下留情。”一道人影急匆匆奔出，“在下与主子不过是两个无处栖身的天涯沦落人，还请几位兄弟高抬贵手！”

    来者二人。走在前方的，是位身着蓝灰书生袍带几份文士气息的中年男子，随在后面的，是个十四五岁的少年。少年一脸污黑，满身灰土，真正的风尘仆仆。

    三个人看着对方，对方也看着她们，在一团火光的映衬下，竟只顾着彼此打量，下文也忘了，直到少年腹中冒出一声颇为惊人的响声“咕——”

    容缓看向他，道：“这是饥肠辘辘么？”

    少年点头：“貌似如此。”

    “好惊人。”

    少年赧然：“见笑了。”

    容缓指着火边一块石面上的食物：“想吃么？”

    少年吸了一口口水：“想。”

    “请坐。”

    “多谢。”

    少年坐在了容缓对面的石头上，手本来已经伸向了食物，却又起身赶到溪边清洗双手，进而连脸面也仔细洗了一回，用衣衫的内襟擦净了才重新回到火前。

    兰慧微讶：原来还是个面如白玉、目如朗星的标致孩子么？

    容缓将晾得温热的馒头夹了两片肉干递了过去。

    少年接过便吃。

    那中年文士一惊：“少……”