杜庭禧开声，尽管丁冀中扯了扯他衣袖，他依然没有停下来。

    张兆棠看看杜庭禧，笑笑：“杜大人的意思是说作为顺天府尹，就不能认识这京城中的商户？那每年冬天施粥的时候，本官不找城中富户资助，难道要上杜府求援？杜大人这些年可有为京中饿殍饥荒的人提供过一粒米？”

    杜庭禧脸憋得通红，杜府也算祖上有些积蓄，在京郊有两个庄子的出息，但是家里夫人吝啬，在这些善事上从不肯花钱。

    张兆棠也没有理他，继续说道：“至于请唐家新阳小将军教捕快武功，那也是上报过禁军大统领，是他们指派的唐将军来。难道杜大人觉得下官训练衙役是错误的？衙役只是装装样子，不需要会点拳脚来维持京城治安？”

    杜庭禧一时被堵得说不出话来。

    沂义看了他一眼，眼中的不快是很明显的。他没有说话，只是带着人往里走。进得门来，转过屏风，就将大堂看得清楚，几十张普通的木桌配着条凳，擦得水亮。此时正是饭点，不少衣着简朴的客人在用饭，有些一看就是常年跑生意的小商人。店里的桌子几乎已经坐满，伙计们在桌椅中穿梭。刚进来的时候沂义有种奇怪的感觉，一时说不出来是为什么，直到张兆棠低声对掌柜的说：“掌柜的，你这里的伙计有多了几个？上个月那个珠宝商的案子，我可是将店里的伙计都挨个询问过的，怎么今天看到几个面生的？”

    掌柜的低头道：“大人好记性。这几天虽然开春了暖和了，每到春暖花开的时候有几个人腹背受过伤的旧疾复发，咳嗽得厉害，我们就没敢让他们在店里，怕客人嫌弃。毕竟这里是卖吃食的。而且咳得厉害的，都喘不上气，也没法做事。所以就让他们几个在后院养着呢，没上工。这几个新来的是前几天跟着我们家二少爷，新宇将军从赣南道回来的兄弟，就是上次马匪在路上袭击二少爷那次。据说那次马匪都会武功，二少爷带的侍卫不多，对方手上功夫都很硬，又是偷袭，咱们的兄弟重伤的多。还有两个兄弟伤势太重，被送回关西庄子里荣养了。二少爷说这几个都是不愿意回家的，或是家里没有出息，没法养活自己的，就跟着他来京城了。只是都是新手，做得不顺。不过客人大部分都还是心善的，看着他们缺胳膊少腿的，即便动作慢一点，也没人催促抱怨。”在京城店里做了几十年，最近风言风语的，三少爷带着太子来的目的他都懂。趁机赶紧将实情解释清楚，免得那些闲来无事的文人找东家麻烦。

    沂义听了这话才反应过来，这店里好多伙计都是有缺陷的，有的单手端着托盘，有的腿脚不灵便，还有一个缺失了一个眼睛的。

    “这世界上还是好人多啊！”张兆棠感叹道：“这要是挑剔的，胆小的，只怕都不敢进来。”

    “大人说得极是。这些兄弟单独一个人走在外面都会被人嫌弃，何况这大堂里好几个。所以说客人都是心善的好人。这些客人不少都是回头客。虽然咱们的饭菜是比一般酒楼便宜一点，但是便宜得并不多，他们特特跑来，还是为了帮衬咱们。兄弟们都感激得很。”掌柜的说着眼中似有泪光。

    沂义仔细看去，有些伙计似乎跟客人很熟，上菜点菜的空都会聊上几句。他回头看了一眼新杰，新杰脸上毫无表情，反而皱着眉头。他也不管杜庭禧，反而走去掌柜面前：“黄掌柜，上次我不是让人送了几台上菜用的食盒推车来吗？为什么现在不用了？这些单手的兄弟不好操作。”

    “多谢三少爷的车，手端着上的是炒菜，是兄弟们怕菜捂在食盒里，端出来有的菜会变得太老或者变黄，不好吃，影响卖相。兄弟们是为了店里好。你看那米饭和蒸菜不怕，一会儿就是推车上。”掌柜的赶紧解释。

    新杰点点头：“只是辛苦他们了。”

    掌柜的叹气道：“本来这些活儿是让那些手脚