，观察事务等各种训练，她虽然不明白深意，但是她知道一定是有长远的打算。而百花堂在明处和借用别的生意运营的各种生意，虽然有些安排她看不懂，但是不再像当初有那么多异议。

    忙碌的日子，时间过得飞快，春暖花开的四月，在京城特别美丽。这是这个城市一年之中最漂亮的季节。街上出来走动的人在这个季节也最多。这天莲儿去了百花绣坊隔壁新承租来卖胭脂水粉的铺面，又让人告诉刘堂主，要挑几个手脚伶俐，为人机灵可靠的姐妹学会给客人化妆打扮。这样为那些到店里来试东西的客人提供服务，同时也可以上门为她们提供专门的化妆服务。而这种服务主要是提供给大户人家的太太小姐，目的是让她们更好地用百花堂的东西，同时也要告诉她们百花堂是做善事的。这也是百花堂最好的一种自建形象，抵制那些对一群女人做事抱着偏见，传播各种流言蜚语回击的方式。

    交待完各种细节之后，莲儿决定早点回家给新杰准备他喜欢的一些清淡小菜等他回家吃饭。新杰最近太忙，有时深夜甚至黎明才回来。更有是在平鸾阁通宵达旦，彻夜无眠。今天一早离家时，他专门告诉她他今天回来陪她吃晚饭。冷落爱人为他所不欲，他自己也更希望跟她一起分享平静愉快的时光。

    车子停了下来，莲儿以为到家了，打开车帘一看，还有一段距离，远远看到门口停着两辆轿子，有两位姑娘在门口跟周伯说话。兴儿已经看清门口站的人，一阵紧张，不知道该如何向车里的女主人交待。

    以前兴儿和金全儿在京城常着跟新杰出门。兴儿原本在河南跟着几位哥哥做着无本钱买卖，有一天在路上不小心劫了新杰坐的车和另外一辆江南艺人的车。过招之后，他们哥儿几个才知道什么叫武功高强，从此决定金盆洗手，改邪归正。新杰把其他哥几个分别放在不同地方的平安客栈和京城月华轩，让各地的掌柜严加管教，因为兴儿功夫不错，为人机灵，而且没有他的那些兄长的那么多坏毛病，所以新杰就将他留在自己身边。新杰在京城的时候也经常指点他功夫，这几年进步极快，若在江湖中也能算上是绝对的高手。

    现在新杰让他跟着莲儿出门保护她。兴儿自然对新杰在京城认识的很多人都熟悉，这些人当中自然包括原先他们在路上打劫新杰那天同时劫过的江南名妓红袖姑娘。自从红袖姑娘在进京路上为新杰所救之后，两个人就一直有交往。红袖这几年在京城红遍了半边天，歌声甜美，人也漂亮，钦慕的公子王孙不计其数。

    短期内，她也没有再回江南的打算。她虽然在天音楼挂牌，但是向来卖艺不卖身，在这贵人云集的京城，能保住这种状态，除了她善于在各位文人和贵人之间交际，这些人或多或少为了装优雅的虚名，不愿意用强以外，很多人都知道她乃唐门三公子在京城的红颜知己之一也是另外一层原因。唐门的势力，跟太后的关系，是官场和商场中谁也不愿意得罪的，而新杰在江湖中的地位，也不是一般江湖人敢来骚扰的。唐三公子在京城经常在天音楼红袖处滞留或者在依云阁花露处留宿，是人所皆知的，连兰馨都曾经打上门去过。这样一来，就让红袖和花露能过上相对安稳的日子，而避免厌恶的人纠缠。

    自从新杰回咸阳探亲，到如今已过半年，红袖和花露都知道他已回京，却不见人。虽然她们没有想过有一天终能有运气从良跟着新杰，但是依恋之情是不可言喻的。今天红袖实在不想再傻等，决定自己去找新杰。她和花露都去过唐家老宅，从来不曾找到过新杰，后来才听人说三少爷在南琴路有自己的院子。今天她约了花露，决定登门一试。

    “兴儿，知道这是什么人吗？”莲儿已经下车，决定自己过去看看。

    兴儿自然不敢说这是谁：“表小姐，我去让她们先离开，您再过去吧。”

    莲儿停步看着他