尊玉贵，也都是读书知礼的官家小姐，哪能就闹到这个份上了？”宁砚泠刚想着接点什么，快人快语的顾菡明早就人未到，语先至：“气死我了，今儿早上这个头发怎么梳怎么不顺，予姐儿快来给我梳梳头！”她气恼得腮帮子鼓鼓的，走进了屋。

    “哎哟，选上娘娘了，帮你上头呢！”文思予打趣道。顾菡明只拿眼一瞥，嗔怪道：“予姐姐帮泠姐姐梳头，就帮不得我？一样人儿还能下出两样菜儿来！”“好好好，给你梳就是了，真怕了你了小祖宗妹妹！”文思予一边假意怪道，一边拿了梳子就来。宁砚泠不禁拿她这个形象和昨晚仿佛掏心掏肺地剖白做了个比较，心中默叹这才是经年的姐妹样，但随即心里又有些鄙夷自己，人家昨晚好意和你结交，你却像个刺猬一样有些闪躲，想起在南方时养过的小刺猬，动不动就把自己缩成一个刺球，养来养去总是养不熟。那时的自己爱笑，学堂里也有很多朋友，就算有时“为赋新词强说愁”，那也是真“少年不识愁滋味”。待到父亲升擢京官，举家进京以后，那日子才是真的不好过，自己也渐渐养成了这患得患失的可恶性子，唉！宁砚泠心下懊恼，但不欲叫人察觉，于是也开口问顾菡明道：“芳姐姐怎么没有和你同来？”

    “哦，她呀，就是个闷葫芦，一个人闷房间里呢。”顾菡明满不在乎地拿过长几上的杯子，说道，“我喝一口啊，刚才听老嬷嬷说了两耳朵话，闷死了！”“你们的管事嬷嬷说了什么？”文思予忙问道。“也没有什么，就是今年人多，大家且忍耐些之类的场面话。”顾菡明喝着茶，慢慢道，“对了，她说今年人太多，像往年一样四个人一排儿，给太后太妃老娘娘们相看，不知道要看到什么年月去，估摸着今年只看名帖了，先筛去一部分再相看。”

    ”别说了，听着怪紧张的。”文思予这边给顾菡明梳好了头，放下梳子道，“给你说个更有意思的事情。”她冲宁砚泠挤挤眼睛道：“你泠姐姐有郑巧娘亲手绣的丝帕。”顾菡明不待她说完，便娇呼起来，吵着要看。宁砚泠笑道：“只是寻常玩物，妹妹要看，焉有不从之理？”于是便要开屉取帕。文思予抢先道：“巧娘的手艺，一块帕子都是难得的，我们在这里自专也不好，不如请了芳姐姐一起来赏玩。”于是便去那间叫来了张沁芳。三人一起看了一回，又都赞叹不已。

    到晚上，果然有小太监送来粉色的笺纸，让各家小姐自个儿写名帖。文思予笑道：“这就是见字如面了。”她看宁砚泠写字，由衷叹道：“妹妹的字真好看。妹妹长得好看，字也好看，性子也好，可见天不公了，这钟灵毓秀都集在妹妹一人身上了。”宁砚泠被她夸得着实不好意思，认真看了看她写的字，道：“姐姐的字也很好看，见字如面，也是见得姐姐为人内外皆秀。”文思予不过一笑，二人又笑谈了一会儿，才有小太监来收纸，随后两人各自洗漱，睡下，却隔着碧纱橱，仍旧小声说话儿。

    大约过了五天，一连好几日都是晴天，天气渐渐回暖，有几分春天的模样显现出来了。顾菡明生性活泼娇憨，日日闷在屋中早就把她给闷坏了，借着好天，她便强拉着文思予去廊下打秋千，文思予便叫上宁砚泠和张沁芳，四人一同去了，天气暖和，真是秋千架上春衫薄了，顾菡明满口嚷热，早回屋换过一身衣服，张沁芳和文思予也回屋喝了一回茶。四人玩到日头偏西才回房，这一条廊上的别屋也都各自出来走动，有三三俩俩在院里赏花的，有三五个坐在廊下铰花样的，也有和她们一般去廊下打秋千的，还有逗鹦哥，斗草的，那些性子拘着的也在廊上背凉处看书，活泼的就更是叽叽喳喳笑个不停了。

    没成想至晚就有小太监来宣旨唱名，这第一轮的初选竟是定了！一排排的秀女乌鸦鸦地跪在廊上听旨，有一间厢房四个人都被唱到名的，也有四个都唱不到的，大家屏息凝神，生怕错过了自己的名字。