“什么，还有这事？张乾度竟然要去核查官绅优免限额，还要催收欠赋？他疯了么？”

    “当然是真得了，皇上都已经明旨天下了。呵呵，升官是迅速，可就不知道，这官能当多久！”

    “你们不知道，据说这事是张乾度和吴来之密谋已久。他们先是为他们的名声造声势，让宫中的皇后都久仰大名，得以授太子课业。如此，就能保住他们在新朝时拥有从龙之功，身后无忧也！而后，在皇上归来之后，他们两人就一起联袂觐见，向皇上表忠心，提出了这两个事情，据说皇上夸奖他们两人的声音，就连宫门外扫地的宦官都能听得一清二楚！”

    “真有此事？他们两人，这是想当官要想疯了吧？就不会等着时间熬几年么，非要踏着其他同僚往上爬？”

    “呵呵，其实这一点都不意外，你们也不瞧瞧，张乾度是什么出身？贱婢所生，而且还不是独子，排行第八。所以他不为宗党所重，辅之家人遇之尤无礼，尝造事倾陷诩之，甚至当面称他为塌蒲屦儿。知道这是什么意思么？就是说他啊是下贱人所生，永远不出息。所以，才会有他那七录七焚的疯狂，想当官，想要出息，那是想疯了！”

    “……”

    张乾度，就是张溥了。原本他出身低微，而后发奋努力，有了七录七焚的佳话，从小展现出神童的一面。然而，当他一旦恶了绝大部分官绅之后，有关他的议论，就完全变味了。

    当然，这其中，有一小部分传言是崇祯皇帝让东厂番役悄悄散播出去的。就是说张溥和吴昌时主动提起这两个事情，至于其他的，都是真的了。这真真假假的传言，就尤其让人感到真实。

    至少当时在大殿外候着的宦官宫女，就真得隐约听见了皇帝在殿内夸奖他们两人的声音。当然了，说宫门外扫地的宦官都能听到，这就夸张了。可是，国人说话一直有这毛病，谁也不在意，只要有这个事情就成。

    其实，张溥想当官、想要出息都想疯了这个事情，还真不一定是冤枉他的。

    他在天启年间都曾组织过暴乱，冲击衙门，还有纵火烧城之类。在天启六年，当时魏忠贤势力几乎都到了道：“好，再过一刻钟，老爷我要去上朝，你就在这门口那蒙面行刺老爷我……”

    “啊……”张宗烈就是想象力再丰富，也没有想到，老爷竟然交给他这么一个事情，顿时惊呼出声。

    张溥说话被他打断，便有点不高兴，微微提高了一点声音道：“当然不是真要刺死老爷我了，记住，等一会记得刺到大腿这里，不要太深，要不然回头止血麻烦，记住，可不能失手了……”

    “……”张宗烈听得瞠目结舌，有点不相信自己听到的，老爷这是要干什么？这种事情，能玩么？

    “……另外，你还要记得，刺杀的时候，还要高喊一句话，狗官催缴欠赋，去死吧！”张溥还在严厉地叮嘱道，“这话要喊得响亮，但是，不能是你本来的声音，要捏着嗓子知道？刺伤老爷我之后，你就立刻逃走，绕到后面回府，记得换衣裳，再出来接应老爷我，如此一来，便不会有人想到刺客其实是你了！”

    张宗烈虽然听得清楚，却听不明白，感觉晕乎乎的，便忍不住追问一句道：“老爷，这是何必呢？伤了老爷，这可不是闹着玩的，万一发炎怎么办？”

    “天气都已经转凉了，不可能发炎。”张溥听了，不在意地说道，“此事，事关老爷的前程，不能出一点差错，明白么？”

    “明白了！”张宗烈连忙回答，心中却还是忍不住补上一句道：我明白什么？

    张溥还是不放心，就又要去张宗烈重复了一遍，甚至在细节上，又做了一些补充。

    等一切都彻底清楚之后，张宗烈便马上去准备了。而张溥则摸了摸自己大腿的那个部分，隐隐感觉