身后庄园逐渐消失在众人眼线，精卫营开始了成军以来第一次远征。

    这次远征精卫营基本是全营尽数出站，只留下十几名士兵在庄子中维持治安，如今万家庄附近已经没有流贼匪患，加上庄内大部分都是精卫营家眷，不会有什么意外发生，留守的士兵对不能出战叹了口气表示遗憾，但还是严格遵守了刘策指令，早早关闭了庄门，如果有流民来投，先安置在庄外，每日稀粥招待两顿，等大军回来再做定夺。

    “我军现在每日行军七十里，不贪多，提早半个时辰休整，第二日提早半个时辰继续行军，这样将士们体力就能保持在最佳状态。”刘策和秦墨一道并排策马而行，商议着行军事宜。

    秦墨点点头表示认可，越发对眼前这个小自己十岁的少年感到神秘莫测，眼下骑的马匹是双马镫，让自己双手可以挥动自如，不用总是拉着马缰以防摔落，马蹄钉上了结实的马掌减少了马蹄磨损，增加了马匹承重量，昨日看了冯英打制的器械后更是两眼发直，这世上真的有这种东西！眼前这个年仅十八的少年脑子里怎么那么多想法。还有练兵，传统军中一向以武勇为尊，布阵方略也是按照个人武艺所列，可精营却反其道而行，格外注重团体作战，对个人武艺反而不怎么重视，而这恰恰也是精卫营从最初开始就一直屡战虑胜的原因。当然还有最重要两点秦墨不知道，一是择兵，刘策选择的兵士多是有家眷或性格老实的人，对那些胆大或胆小的不屑一顾，另外一点就是军中将士必须学会识字……如果前者还可以慢慢揣摩，那后者就实在不是秦墨可以理解的，当兵只要会打仗就行，为什么要学会识字？

    秦墨没问，刘策自然也不会说，一支军队想要强大，装备、士气、训练、待遇都必不可少，可最重要一点就是兵员素质直接影响整个军队发展趋势，提升素质最便捷方法莫过于让他们接受文化教育，知道自己在干什么，为什么这么干！毫不客气的说，没有素养的士兵即使强盛一时最终也会被击败的一天。

    这种例子前世比比介是。蒙古帝国当年兵锋直指欧亚，所过之处血流成河，但结局呢？只是昙花一现，很快就被全世界打回原形，最终还是龟缩在被大国包围的圈子中靠出售资源赖以生存。满清军队也是同样，入关前战力何其爆表，有“满人不满万，满万不可敌”的说法，可结果呢？一场鸦片战争立马被打的丧权辱国，跪地求和，哪怕洋务维新折腾了一下子，由于缺乏教育支撑，到甲午年间更是被国力远不如自身的日本打的满地打滚，丢掉了东亚第一的名号，只因日本明治维新学的是西式的根，满清洋务运动只学了个富丽堂皇的外皮，骨子里还是那套封建王权思想与世界严重脱节……

    所以刘策十分注重精卫营将士在文化上的认知程度，不惜不出的威严。

    “你什么都不知道如何收你”刘策笑了笑，翻身上马准备离去。

    “这位头领，可是要前往湄河镇我之前就住在湄河镇郊外十余里外的村庄，我可以给你们带路！”方竞眼见刘策要走赶忙拦住。

    刘策拉住马缰静静地望着他，眼神里看不出任何情感，方竞被他望的头皮发麻。

    秦墨想了会儿对刘策道：“姑且带上他吧，湄河镇地形虽经过陈庆查探，但如此短时间想必难免会有疏漏，让他做个引导也好，介时交战也好应对各类局面。”

    “罢了，你就跟随杨又怀做个向导，若敢耍心眼……”刘策说到这儿，不再言语，意思非常明显了。

    “头领是要去攻城”方竞一听眼前这支千余人不是和流贼一伙的，反而去湄河镇作战不由吓了一跳，湄河镇可是有上万贼兵把守的物资重地，这些人居然敢去打那的主意，疯了不成。

    “怕了怕了赶紧滚！”杨又怀来到方竞身边不屑的说道。

    方竞沉默了会儿