双方势力“合并”，哪里就是只排位次那么简单？

    四州之地，固然比不得滁州白衫、蕲春白衫势力大，却也与泰州白衫、亳州白衫差不多。更不要说，台州白衫还有海船，有水师，战力可期。

    袁二心里踏实，就开始想要在“谈判”中多占些好处。

    有霍五这个滁州之主在，想必林师爷这边应下的也不敢反复，否则传出去丢的就是霍五的体面。

    霍五此人，出身不高，为人口碑却好，才使得众帅归心。

    袁二就派了心腹回台州送信，自己在金陵留了下来。

    他性子狡诈，将心比心，到底不能全信滁州军无害，也是做两手准备。

    要是滁州军有异动，他们台州白衫也不是吃素的。

    到时候就算台州白衫远遁海外，四州之地也不会白便宜了滁州军。

    十来日的功夫，袁二拜见了霍五两次，请马寨主、杜老八在望江楼上吃了两回。

    这两位上半年成亲时，台州白衫都送了重礼，一两顿饭的面子还是给的。

    这期间还有一件喜事，就是八月初五马驹子诞下一子，母子平安。

    按照之前霍、马联姻约定，这一子是姓马，继承马寨主血脉。

    马寨主欢喜不已，，八月初七就在总管府大宴宾朋，为“孙子”举行洗三之礼。

    金陵城中，为此子诞生，议论纷纷。

    之前史家与滁州军联姻，且还是马寨主这样的三号人物，背后多少人家嫉恨。

    “丢人，为了攀上马家连脸面都不要了！”

    “回头给土匪婆牌位前执妾礼，啧啧，白瞎了士绅小姐的体面！”

    “听说那马总管貌丑不说，还好色无度，内宅多宠……”

    “面子不好看，里子好看就行，马总管无子！”

    “……”

    马寨主虽是年过不惑，娶的是填房，可胜在前头没有儿子。

    要是史氏生下一子，母以子贵，倒是比嫁给其他二等人家为元嫡还体面。

    没想到峰回路转，马寨主这样举行宴席，明显是抬举外孙。

    再想想这个小儿虽姓马，生父却是姓霍的，背后议论的更多了。

    “哈哈，史家这是‘竹篮打水一场空’啊！”

    “有这样的外甥压着，就算史氏日后真生了儿子，怕也当不得家……”

    袁二在这些热闹都看在眼中，心中倒是真放了心。

    瞧着金陵城中如此松散，滁州军实不是要大战一回的意思。

    应该是真接受了台州的投诚。

    想想也是，滁州军中于、安两家的巢湖水师的确是一家独大，缺少制衡。

    只是自己大哥心高，之前是台州之主，如今到底要屈于人下，要委屈一时。

    袁二在金陵待的时间越长，打探的越仔细，越是不敢小看马寨主，就预备了厚礼，准备亲自上门道贺。

    *

    太尉府，茶室。

    霍五、霍宝、林师爷三人在，霍五手中拿着杭州那边的军报。

    今日大吉，诸事皆宜，十万滁州军从越州开拔，前往台州。

    在此之前，巢湖水师出动上前战船，在杭州湾开拔，到达台州沿海。

    今日水陆合战。

    在这之前，袁二从金陵送回去的信没人拦着，可台州过来的消息，却是经过筛查遴选。

    金陵距离台州一千一百里，就算是快马传递消息，往返也要旬日。

    因此不说台州那边如何，袁二这里是瞒着死死的。

    “袁二上蹿下跳了半月，也该让他歇歇了。”

    霍五有了决断，立时传牛清上来，吩咐此事。