肤黝黑、右脸上还贴着一大块膏药的青年汉子独自走上前来，站在门外躬身作揖道：“给少奶奶请安。”

    挽香在一旁笑道：“这位是外宅总管陈淮生，常常跟着少爷办事的。”

    许绣氤听丈夫说起过，知道陈淮生是乳母陈妈的儿子，很得婆婆和丈夫的信任。她忙笑道：“陈大哥请进来说话吧，不必这么拘礼。”

    陈淮生抬起头，看到她的脸，瞬间愣了一下，但眼珠子转了两转便赔笑道：“少奶奶太客气了，叫小人的名字就好。小人近来感染了腮腺炎，不敢近前。”

    许绣氤笑道：“陈大哥身体不适，该多休息才好。尚且抱病前来，叫我怎么敢当呢？”

    陈淮生笑道：“向少奶奶请安是大事，莫说一点小病，就是卧床不起了，爬也要爬来的。”

    许绣氤和几个丫鬟们都笑起来，挽香笑道：“陈大哥就是这么风趣。”

    许绣氤回头看着挽香：“陈大哥抱病而来，心意难得，红包要给双份。”

    她知道陈淮生是婆婆和丈夫跟前得意之人，不能不高看他一眼。她虽然长于寒门小户，但她在娘家是大女儿，操持家务、里外打点比个儿子还顶用。这些人情世故，她懂。

    午饭后有一点闲暇时光，挽香说要带她去花园走走，许绣氤当然欣然应允。两个人分花拂柳、说说笑笑，走到了一片碧绿的湖水边。

    一个圆脸丰腴、眉眼儿虽不算十分出色，但胜在肌肤莹白如雪的华贵少女，带着一个小丫鬟正站在湖边的青石小径上。她见许绣氤走过来，当即哼了一声，把脸别过去只当作没看到。

    许绣氤却认出她就是江家姑妈的女儿，江大小姐江夙潆。

    她走到跟前，微一施礼，笑吟吟地招呼道：“表姑娘好。”

    江夙潆看着她，眼神里带着一种高傲和蔑视，就和她母亲的神情一模一样：“恕我眼拙，这位是谁呀？”

    挽香忙笑道：“表小姐，这是新过门的少奶奶。”

    “少奶奶？”江夙潆皱着眉头想了想，恍然大悟似的：“哦，想起来了。”

    她冷笑了一声：“对不住啊，方才在大厅里人太多，乱哄哄的我没有记清楚。我只记得表嫂是姓许，不知道城北玉鑫庄园的许百万许员外是表嫂的什么人？”

    许绣氤淡淡一笑：“许员外我不认识，我们并不是一家。”

    “不能吧？”江夙潆故作惊讶：“长沙城里姓许的大户只有这位许员外呀。”

    她恶意的挤了挤眼睛：“那请问表嫂娘家的府上是做什么生意的？莫非是世代书香的官宦之家么？”

    许绣氤笑了笑，平静地说道：“表姑娘抬举了，我家只是普通人家，虽与富贵功名无缘，但躬耕度日，外无举债、内有余粮，尚能自食其力而已。”

    江夙潆愣了下，听她说的话竟无可挑剔，一时不知说什么好了。

    韩载沄高高的身影突然从另一条小路上转了过来。

    他沉着脸，轻轻呵斥了一声：“夙潆，你太任性了。长幼有序，怎能对表嫂无礼？”

    许绣氤忙笑道：“表姑娘只是开开玩笑，并没有认真的。”

    韩载沄笑了笑，语声缓和了不少：“夙潆，大姑娘了要有规矩，你过来给表嫂见礼。”他虽然是对表妹说话，眼睛里却只看着自己媳妇。

    江夙潆恨得暗暗咬了牙。

    “表哥--”她拖长了音调娇滴滴地叫了一声，几步跨过来，也不管身边有几个人在场，毫无顾忌地就拖住了韩载沄的手臂，娇笑着：“今天家里闷死了，我要你带我去外面玩。”

    韩载沄一甩手推开她，正色道：“你太不懂事了，莫说今天是要紧的日子不能出门，就是今后，你也再不许来找我。”

    “为什么？