“乔兴牧场”位于红泥城外约二十里处，为一处规模颇大的牧场，以畜养、贩售上等骏马及牛羊为生。

    平常白日里，牧场上没有人能闲着，牧工们总是忙进忙出，穿梭来回，让整个牧场充满着闹烘烘的朝气。

    但，最近情况却有些改变了。

    就在上月，乔兴牧场主人在运送一批马匹到外地交货，返回牧场之后便病倒了，众人深怕惊扰卧床的主人，这一个多月来再不敢喧哗、笑闹，登时让整个牧场陷入怪异的沉寂，气氛凝重。

    这日，近午，主人寝房门紧闭。

    房门外站着一群男男女女，个个表情带着忧虑，其中两个男人似不耐等待地不停来回踱着步。

    这时，隔着庭院，离主人房有段距离的月门内，一颗小头颅慢慢探了出来，熠熠灿亮的大眼看向主人房门外的那群人一会儿，然后她深吸了口气，身子一动，便待举步前行时，手臂突然被人用力扯了一下。

    乔月琦诧异回头，“干嘛啦，小季，我要去问问他们有关爹爹的病情状况，你做什么拉着我？”

    “小季当然要拉着小姐你了。”婢女小季叹了口气，“小季不想小姐你过去那儿又让人给欺侮了。”

    乔月琦愣了愣，眼神微暗一下，随即又露出倔强表情，“我知道我这么跑过去，他们可能又要说些不中听的话了，可爹病了好些天了，我还是想问一下爹爹目前的状况嘛！”

    看着小姐坚持的眼神，小季无奈放手道，“好吧，好吧！随小姐吧！”唉！她总不能挡着小姐关心老爷的那份心吧，大不了小姐又被她那些同父异母兄姐奚落时，她这个婢女再快快去把小姐“救”出来好了。

    乔月琦婢女不再阻拦，立刻跨出月门朝主人房而去。

    小季摇摇头，就站在原地等待，看着小姐越过庭院朝她的兄姐走去，心中着实为小姐觉得委屈。

    她真不明白，虽然小姐及三夫人是在小姐十岁时才被老爷给接回牧场，因而与其他兄姐感情较为疏远，可也不能因为三夫人出身低，就瞧不起吧！尤其那些被大夫人、二夫人宠得骄恣傲慢的少爷和小姐们，只要一见到月琦小姐，便毫不客气地嘲讽、奚落，仿佛月琦小姐根本不是他们的手足！

    这种种情形在去年三夫人过世之后，愈发变本加厉。她只是一个婢女，实在是有心无力，帮不上忙的，而一向重男轻女的老爷，根本不去理会这种事，更别提出言维护，替“女儿”出头了。

    然后，上个月，老爷由外地返回牧场后，突然病倒，请遍城里的大夫诊治也查不出原因，老爷则是一日日衰弱下去，可急煞众人了。

    今日，听说是大少爷快马三天，远从外地请来一位名医，为老爷诊治，而这会儿，大夫正在主人房里呢！也难怪众位少爷、小姐全跑到主人房外来等消息了。

    月琦小姐也是因为听到消息才急急赶了过来的。

    乔月琦走过去后，对着站在人群最外围，一个与她年纪相当的女孩唤了声，“三姐。”

    等到发起呆来的乔品萱吓了一跳，转过头，一看见叫她的人是乔月琦，眼神立刻射出鄙夷与不悦，语气尖锐斥道，“你跑来这里做什么？”

    “三姐，爹爹怎么样了？听说大哥请了一位知名大夫过来为爹爹诊治，那……”

    “关你什么事！”乔品萱语气不善赶人，“没人想看见你，还不快点给我走开！”每回见到这个长得比她美丽的“妹妹”，她心中就不痛快。

    “三姐，我只是想问问爹爹的情况……”

    “不用你的假殷勤！”乔品萱打断她，“有我们这么多个儿女关心爹就够了，要你来插嘴、扮关心？！”

    眼神明显黯淡了一下，可乔月琦很快又打起精神，肯求唤道：“三姐……”