苏州查家，是天下有名的巨富，据说府库里的银两，三十辈子也花不完。

    查老爷单名一个原字，他少年得志，二十二岁就殿试状元及第，从此平步青云，一直在京城当官。后因朝中奸臣乱政，党派相轧，他不愿陷人倾轧之中，请求归乡奉养年老母亲。

    查夫人李氏，是众所公认的貌美贤淑，唯一的缺憾是肚皮不争气，生不出一儿半女，查老太太常以不孝有三，无后为大逼查老爷纳妾，但查老爷很爱他的妻子，始终不肯纳妾。

    好不容易在查老爷五十岁这年，李氏怀了身孕，查老爷虽颇为欣喜，却又不禁忧虑，李氏身体孱弱，而且年近四十五才首度怀胎，如此唯恐不利于母体。

    若在产褥期间，出了什么岔子，他宁可不要孩子，只要李氏无恙！他也把这个顾虑向李氏提起，李氏却坚持要这孩子，就算有危险，她也不在乎。

    十一月初，李氏分娩，这天下起瑞雪，是今年的第一场雪。

    房外，查老爷神色不安、满眼血丝、鬓发杂乱的走来走去。

    "娘，你生孩儿时需要这么久的时间吗？"李氏已经连续哀叫五个时辰了。

    查老太太叹了口气，缓缓地说："这不是好现象，你媳妇恐怕是难产……"

    董老爷一听，双腿一软地跪在地上，"老天爷，我愿意散尽家产，只求祚保我妻儿一命……"

    说时迟，那时快，一声宏亮的婴儿哭声响彻查家大宅。

    “恭喜老夫人、老爷，母女平安。"产婆喜孜孜的奔出来报喜。

    "哭声这么大，怎么会是个女孩？"查老太太以一种遗憾的声调说。

    "男孩、女孩，只要是查家的孩子都好。"查老爷此刻欣喜无比，感谢老天爷的赐予……

    查老爷在心里暗自发誓，虽然他不是皇帝，但他会把这个女儿当成公主呵疼，并替她招一个天下无双的驸马。

    查嫱，查老爷的掌上明珠，从小聪敏秀丽，在及芨之年，便以闭月羞花之貌闻名遐迩了，连苏州第一名妓贺小宛也甘拜下风，让出了苏州第一美女的封号。

    这天是八月十五日，正是中秋泛舟赏月的日子。

    黄昏时，刚吃过中秋月饼，查嫱就吵着要查老爷答应她去行春桥串月。

    串月，是当时苏州一带的风俗。

    每当中秋之夜，明月当空，湖平水静之时，划船游湖，可见月光映射在桥拱下，每一拱下，水中皆映有一月，划船穿行拱中，总有明月相随，因之称作"串月"。

    "爹，好不好？"查嫱拉扯着查老爷的衣袖撒娇。

    "女孩子家，晚上最好少出门。"查夫人蹩眉说道。

    "娘，今晚不一样，今儿个是中秋夜，没有闺秀会待在家里，而不去泛舟赏月的。"

    "要赏月，何必去行春桥，后院也看得到。"查夫人回道。

    女儿每出门一趟，府库里的银两就得大量失血，所以她总是用各种理由来阻止女儿外出。

    "在自家后院赏月那多没意思。"查嫱不依地嘟起了小嘴。

    "夫人，过节嘛，嫱儿喜欢热闹，你就让她去，只要别太晚回来就好了。"查老爷只要瞧见查嫱一嘟嘴，就什么都答应了。

    "谢谢爹。"查嫱福身后回头便跑。要不，还得听娘罗罗唆唆一大堆哩。

    "老爷，你太溺爱嫱儿了。"查夫人用