黯然销魂者，唯别而已矣。

    上马车前，段柯古还不停叮咛于伯。

    “切记，你每天一定要把如意的情况写下，差人快马送到我那儿去。”

    于伯再三允：“大人放心，小的绝不敢耽误。”

    启程时间已到，他又朝“还朴庵”方向看了最后一眼，这才放下车上竹帘，低语：“动身吧。”

    前头的马夫“驾”地喊声，前载人后载行李两辆马车，同时辘辘前行。

    此一别，就是来回数百里的相思了。

    行前，他提笔写下江淹两句诗——

    黯然销魂者，唯别而已矣。

    封箴，交给水盈收妥，直待如意苏醒时细看。

    每日清早，于伯便会派人到“还朴庵”打听如意消息，再把消息写在纸上，快马送至江州。送信者回来，也会带回段柯古的信箴，里边一定会一有封署名如意。于伯收到，也会立刻派人送上“还朴庵”。

    如此鱼雁往返，竟也过了半月有余。

    一早，段柯古办妥了公事，他便支退师爷，坐在书房写信给于伯，探问京上打听犀角粉的事情办得怎么样了，怎么这么久没回应？

    信封好后，他又取出另一张纸，写下半阙情诗——

    美人如花隔云端。上有青冥之高天，下有渌水之波澜。天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝。

    这半阙诗为李白所写，段柯古本是想自作几首，但一读到最末两句，他便知道，这就是他欲倾诉的心情。

    对他来说，每日醒来睡去，都是莫大的折磨。他每天都盼着信差过来，可同时也提心吊胆，深怕信里说的，是他无法承受的噩耗。

    我心上记挂的人儿啊，你现在到底怎么样了？

    他幽幽叹息，转而取出于伯先前写来的信，一字一句慢慢读，彷佛想藉此熟悉如意的一切。

    前日信上写到，如意的形貌瘦削了许多。婢女说，看起来好像快消失了一样。

    不……

    他闭起眼，满脸的痛苦。

    定然是这样，算算，她已昏迷半月有余，不能嚼食，只能喂她喝些米粥，如此折腾，要她不憔悴也难。

    当初抛下她独自来江州，这决定到底是对是错？

    段柯古一望案上一角，那里正搁着如意亲笔题写的割烹子。他指掌轻轻抚挲，每翻一页，他心就多疼一会儿。

    老天到底要折磨他们到什么地步才甘愿？他真想问问老天爷，明明幸福就已经在眼前，它为什么又狠心将它收回？

    难道非得受此折磨，才能证明他的情深意切？

    思及此，他脸上不禁流下两行热泪。

    “大人。”师爷突然过来敲门。““小莲庄”捎来信了。”

    “拿进来。”段柯古猛一吸气，掩袖抹一抹眼泪。

    年约四十的师爷欠身走入，恭敬地将信箴送上，一边提醒：“大人，明儿您跟城里盐商见面的事，我都已经安排妥了……”

    段柯古哼哈回应，压根儿没在听师爷说话，打开信箴一读，只见他重重深锁的眉间，忽地松开。

    “快！师爷——”他倏地大喊：“快帮我备车，我要赶到扬州去。”

    师爷一脸惊讶。“等等等等……大人，您明天的宴席怎么办？下官都跟人说好了……”

    “那宴席你出面就成了，五天，不，七天，我去扬州看一趟就回来。”段柯古边吩咐边往前走。“这几天府衙就麻烦你照顾了。”

    “不是啊大人，”师爷追在身后。“这不是交给下官出面就成的问题……大人您听我说……您真的不能就这样丢下公务，您才刚到任不过几天……大人！”

    师爷最后一声喊时，段柯古