翌日，天刚亮起，“小莲庄”便开始忙碌起来。

    如意指使厨子做了几道小菜，刚刚陪着段柯古吃了碗粥，灶房便派人来唤，说有事要请问。

    “你去忙吧！”他点点头。“我也有事得先安排安排。”

    “待会儿见。”如意轻巧起身，不一会儿即消失在厅门外。

    段柯古说的事，就是到关着陆明的厢房去。

    “段大人。”一见谁人进来，陆明忙起身行礼。

    “不用多礼。”段柯古不冷不热道。

    他每次看见陆明，就会想起如意捱过的苦，实在没什么雅量跟陆明好言相向。

    “待会儿午时，周大人会过来跟我一道吃宴，一等我把“天下一品”牌匾挂回“一枝轩”，你就自由了。”

    陆明赶忙接话：“小姐不是答应过小的，会让小的亲眼看见牌匾放回去？”

    “我话还没说完，你急什么？”他皱眉。“我们不是言而无信的人，瞧是一定让你瞧，不过有件事先说在前头，我不可能任你在庄里四窜，你要看，就得先把这东西戴在手上。”

    段柯古掏出怀中物往桌上一扔，“当”的撞击声说明它是何物，一对光亮如银的手枷。

    先前被缚在屋里就算了，反正也没人看见；但等会儿情况不同，他得戴着它走到众人面前——

    陆明喉头微动，似有话想抗辩。

    你得忍住！陆明提醒自己，要在这节骨眼露了馅教人察觉不对，那他先前安排的一切，就白白浪费了。

    “你也可以不要。”段柯古紧盯陆明，没放过他脸上任何反应。

    “不，小的这就戴上。”说完，陆明取来枷锁，就扣在原本的铁枷上。

    段柯古心起疑窦。

    这老抓狸到底在玩什么把戏？他一直觉得陆明会乖乖被囚，是很稀罕的事；他才不信如意她娘的死，会让陆明大彻大悟、一夕间转了个性。

    但仔细想，陆明这几天表现，却又没什么让他觉得不对劲的地方。

    只好暂且先这样安置他了。

    段柯古掏出钥匙，打开原先缚住陆明的铁枷。

    沉重的铁枷一除，陆明顿松了口气。

    “另外这手枷[的钥匙搁在我身上，等出了“小莲庄”大门，我就马上帮你解开。”段柯古说完就走。

    一等房门关上，原本低着头一脸谦逊的陆明，蓦地拉下脸来。

    那个曲如意与段柯古，真以为把他关起来手上了枷锁，他们就能高枕无忧？

    错了！他一屁股坐在椅上，神色诡谲之至。

    有件事他倒没有说谎，曲家那臭老太婆的死的确让他大彻大悟。他先前就错在太渴望得到菜谱，才会留下曲如意那个祸根，还惹来段柯古这麻烦。

    不过人说“知错能改，善莫大焉”，陆明背着门露出冷笑。

    他先前做错的事，他会在今日，一次做个了结。

    人声杂沓的“小莲庄”灶房，一跑堂赶过来报讯。

    “小姐，周大人到了。”

    如意一瞧天色。

    周大人来早了，不过没关系，她早想到会有这可能，已先做好准备。

    只见她打开蒸笼盖子，盛起了桂花凉糕与五香豆，然后要跑堂端着炭炉与水壶，跟着她一块到“明瑟楼”去。

    她要亲自为柯古还有周大人冲一壶茶。

    是昨儿在地窖里点货给她的灵感。陆明不识货，她爹生前收藏的珍宝，陆明几乎没什么用。正好，让她有机会室来接待贵客，

    明瑟楼位在“小莲庄”的花园中央，离中午设宴的一枝轩不太远。如意从周大人胖敦的体型看出他不太喜欢走路，才作此安排。

    茶点送上，如意身