绵延。如鹤立鸡群的他很快引来跑堂注意，尤其近眼一瞧他温文儒雅宛如天神下凡的模样，更是教跑堂摆出恭敬脸色。

    “爷里边请，敢问您是一人来，还是跟人有约？”

    段柯古答：“一个人。”

    跑堂恭敬脸色倏敛。现在“小莲庄”待客之道已不若从前，孤身客早已不受欢迎。“那请问您是想辟屋另坐，还是跟其他客倌一道坐厅上？”

    段柯古环视左右。“我一个人要一间房太浪费，就坐厅上吧！”

    听他一答，跑堂仅余的一点恭敬，瞬间都没了。

    所谓辟屋另坐，就表示来客银囊饱满，身分不凡，跑堂当然好生伺候。换句话说坐厅上，就意谓来客不过是颗绣花枕头——试想，一般贵客哪愿意跟普通百姓平坐大厅？!

    “是，那请大爷一路前行，到底就是咱大厅‘一枝轩’，小的先不招呼您了。”丢下几句，跑堂又忙著招呼其他客人。

    段柯古初来乍到，只当“小莲庄”是客人多，匀不出人手招呼，才叫他自己入座。他压根儿没想到，这正是现今“小莲庄”重富轻贫的待客之道。

    何况“一枝轩”前头奇石满布，栏连绵，没人殷勤请托，他正好放慢脚步一路赏看。

    一路好心情持续到菜肴送上。当他大口吃起盛在翠绿骨瓷里的“开水白菜”，眉尖霎时拧紧。

    这什么东西？他再一尝邻旁的春笋鱼。先别论笋鲜不鲜，就单这个鱼，鱼腥肉老，他一进嘴就忙吐出，连吞也吞不下。

    可一瞧邻旁客人，开口闭口什么“北吃前门一条龙，南至河畔小莲庄”，什么“天馔美食难得一尝”，说得天花乱坠。他想，难不成这群人全失了味觉，吃不出里边用料有问题？

    不信邪，他扬手又点了一道旁客夸赞的蝴蝶鳝背。

    吃了还是一样，他一口啐出。他敢打包票，做这“蝴蝶鳝背”的鳝鱼不知摆放了多久，入嘴便有一丝恶心腻味。

    这就是所谓的“天下一品”？别开玩笑了！

    段柯古难抑满腹怒火，手一扬要跑堂过来。

    “来了。”跑堂以为他还要叫菜，忍不住劝道：“这位爷，您要不要等菜吃完再点？瞧您盘上还没什么动……”

    “这种菜，喂狗都不吃，还点什么！”旁的事他都可以不计较，就这个吃，他说什么也要追究到底。想到自己竟为了眼前这一桌菜千里迢迢自长安赶来，他肚里就一把火。

    他这么一吼，邻旁客人全吓了一跳，原本吵嚷的大厅倏地安静下来。

    “去喊你们当家出来，我要问问他，摆出这等菜色，他也好意思挂上‘天下一品’招牌？”

    食客们议论纷纷，任谁也搞不清到底发生了什么事。“这人怎么回事？干么发这么大脾气？”

    只见跑堂钻进内厅，半晌一名身著青衣，年约四十的中年男子被人簇拥了出来。

    “是谁找我？”

    “你就是‘小莲庄’当家？”段柯古瞪著他问。

    来人一揖。“老夫正是‘小莲庄’当家陆明，不知大爷找老夫有何贵事？”

    “废话少说。”段柯古打断陆明，手一指桌上菜肴。“你自个儿尝尝，再来告诉我怎么一回事。”

    眼前菜是按自己指示烹做，不消吃，陆明也知道问题出在哪儿。

    他一瞟怒不可遏的段柯古，再一望邻旁私语不断的客人，心知该当机立断，切不可让骚动再形扩大。

    所谓伸手不打笑脸人，陆明忙堆起笑脸。

    “铁定是灶房做了什么不合您口味的事。你们还杵在这儿干么？”他转头对著底下人呼喝：“还不快另外备膳向贵客赔罪！”

    “原来只要我呼喝几句，菜肴味道就会截然不同？”段柯古终于瞧