江南扬州城

    段柯古穿过卖簸箕、看相算卦的摊子，眼前一切和他住惯的长安城有些相似，可细瞧，又处处显得不同。尤其是小吃摊，这儿没有他吃惯的油茶豆汁驴打滚，却多了不少卖笋干梅菜汤团的小摊。

    “这位爷，歇会儿吃些面点吧？”殷实小贩哈著腰问。

    段柯古摸摸肚子，还真有些饿了，只是眺眺摊上，他笑了笑走开。不是他瞧不起路边小摊，而是眼前吃食诱不出他肚里馋虫。

    今年二十有七的段柯古出身名门，他爹段文昌是当今丞相，他不久前也才受封为江州刺史。从小丰衣足食、鲜食美馔伺候的结果，就是养出他爱吃挑吃的习性。

    寻望了眼，长长一条街数十摊子，竟没一家能让他解开银囊坐下朵颐的。

    他瞧了瞧天色，这会儿该也过了申时一刻，暗叹：“难不成真得这个时间上‘小莲庄’？”

    说来，他前往江州赴任时限，还有十多天时间。他所以赶著下江南，就是为了一尝“小莲庄”厨子的手艺。若“小莲庄”厨子的手艺名副其实，这会儿过去一定吃不到什么好东西。可不到那儿，他一时又想不出能上哪儿用膳……

    正当踌躇，远远飘来一股肉香。段柯古吸著鼻子迈步接近，顺著一旁小巷走到底，只见一家蓬户茅庐前头，排排行列了十几二十个客人。

    “请问这位大哥，”段柯古打了个揖。“你们在等些什么？”

    大汉瞧他身上包袱，再听他口音，问了句：“你是外地人？”

    “是，小弟初次造访扬州，就突然嗅到这儿有股香气……”

    “算你识货。”大汉一拍他肩膀。“咱们这列人全都在等如意姑娘的煎肉饼，她每天就只做九十枚，卖完就没了，我今天来得算晚，还真怕买不到……”

    随著大汉解释，人龙慢慢往前行进。段柯古一瞧买著煎肉饼的客人个个一脸喜获至宝、笑逐颜开，也不自觉站在人龙最后，想试试这肉饼滋味，是否真如他闻起来那般好。

    轮到段柯古前头的大汉，他看著大汉往窗里探。

    “大娘，我要三枚。”

    “三枚，马上来，您小心烫。”

    说话的，是一名穿著灰色襦裙的妇人，她正铲起三枚煎肉饼包起。

    大汉接走离开，段柯古朝她颔首。

    “麻烦，我一枚。”

    “您稍等会儿。”妇人温婉一笑，然后转身跟里边人喊：“如意，再送肉饼过来。”

    “里边早没了。”一道清脆声音传来。“外边还有人吗？”

    妇人转头，眼神与段柯古对上，她尴尬陪笑：“真是对不起，小店做的肉饼，刚才都包给前一位客人了。”

    望著余香犹存的小铺，段柯古表情失望至极。

    他回头望望巷子前头开始收拾整理的小吃摊，知道这会儿连上“小莲庄”吃一顿的时间，也被他给浪费掉了。

    但怎好意思怪罪这么温和有礼的店家，他叹口气笑道：“我初来扬州，一时不知该上哪儿打牙祭，正好嗅到贵店的煎肉饼香气，怎知就碰巧晚了一步。”

    段柯古这么一说，妇人越发觉得抱歉。“真是，让您白花这么多时间却没买著饼……不如这样，公子不嫌弃的话，我去问我女儿能不能做点什么，就当帮您接风洗尘？”

    “这怎么好意思。”

    “人说出外靠朋友，”妇人边说边从大门绕出来，招手要他进来坐下。“您头回进扬州就到咱小店，也是鄙店荣幸，来，您休息会儿，我去帮您冲杯茶。”

    “大娘，您别忙……”

    段柯古还没说完，妇人已从灶房拎了壶滚水来。她捻起一小撮茶叶进壶，盖起后滚水急倾，不一会儿茶香四溢。动作之流畅爽利，就算