一早，天刚露鱼肚白，于季友和普宁已跟在出关的队伍中。

    于季友的白驹留在骆驼贩处，说好两天，他会带着雇来的骆驼回去交换。

    一出关门，普宁立刻瞠大眼。他先前提过的山川景色如实映入眼帘，一畦畦的麦田，葡萄田，绵亘不绝的甜杏树与香瓜藤。两人各别骑着骆驼停在小贩摊前，于季友买了几串葡萄跟甜杏，好让普宁无聊时可以剥着吃。

    远远，有片碧绿草原，上头立着数也数不清的牛羊，还有些圆顶的皮屋子。普宁一路惊奇，这些画面，她往常只在画里瞧见。

    但一跨过草原，四周的青绿色渐渐少了。他给了她一壶水，一边解释说：“再过去就是少漠，我不打算走远，再一个时辰我们就停脚休息。”

    “沙漠有多大？”她辽开遮荫的面纱眺望。

    “不下千里。”他说道：“前几年突厥来侮，我跟阿爹领皇命出兵对抗，那时曾追赶敌兵到沙漠深处，我当时以为已到了地之尽头，可一问同行官兵，才知不过走了一半。”

    她眨眨眼。“突厥人住这么偏远？”

    他点头。“所以性格剽悍异常。”

    说来虏族也是沙漠之子，只是于氏一脉汉化较早，性格不若突厥人粗野。

    不到中午，两人进入沙漠地带。他找了个背风处落脚，挖了个沙坑，用拾来的枯柴干枝烧了点水。

    两人分食先前买来的葡萄跟干粮，吃饱之后，他要她先小睡片刻，以免晚些瘕累，错过了好戏。

    这就是他心心念念的美景。

    “好漂亮。”她发出叹息。

    入夜前，有个短暂的奇幻时光，整片蓝天染上夕阳的橘光，眨个眼变成紫色，接着星星亮起，一弯明月，近得像手一伸就能摸到。

    两人蜷在并起的斗篷里边，月华如水，映得黄土岗子一片银灿。她朝夜空伸出手，发现竟没法子看见自个儿指尖。

    黝静的黑夜，隐约可听见骆驼的喷气声，感觉大地，只剩下他与她两个人。

    “我有点怕。”

    “有我在。这地方我熟，不会有贼人来袭。”他侧身环住她。

    她瞠大眼睛看他。“你一个少主，为什么对这地方这么熟？”

    “我一年总会来个几回。”他眼力好，即使在深夜，也能看见极远的地方。“应该说是血脉的呼唤，偶尔在城里住得心闷，我会骑马跑来这儿住上几夜，也没做什么，就像我们这样躺着看看星星月亮，烦闷就会自己消解了。”

    “难怪你先前会说自己是野马。”

    他一笑，白牙在夜里幽暗发光。“但我倒看错了你，你不只是娇贵的牡丹。”

    “不……”她头偎在他肩上，四周寂静，即使耳语，听起来也无比清晰。“在没遇上你之前，我的确是牡丹。我从不知道自己能吃苦，也没那个环境让我吃苦，但接连几日伴着你东奔西跑，我发现，说不定我骨子里，也是匹野马。”

    “是啊，而且还是匹色母马。”他附和。

    讨厌，取笑她。她眸儿一瞪。“还不是你教的！”

    他故作讶异地挑眉。“是么？我怎么不记得我教过你，要在马上对我上下其手？”

    “哼。”她捶他。

    他低笑掳住她手，然后身子一翻，又将她紧压在沙地上。

    “你真美，我的小苹儿……”他以鼻挲蹭她，然后咬开她领上的悬钮，隔着里衣舔上她突挺的胸脯。

    她手滑勾住他膀，在他逗弄完一边移至另一边时，弓起背脊配合。

    当夜，两人共享一个极其甜美的夜晚。照例，普宁又在欢爱之后沈沉睡去，可是过不了多久，她又被他接连的吻唤醒。

    “该醒了……”

    “还困