“完了！”夏舒脸色刷白地站在贴着公告的夫子庙墙前。

    “小……公子，大纸上写了什么字？”惜春差一点说溜了嘴。

    夏舒念道！“科考将至，投宿者众，为公平起见，本庙之房间分配以香油钱为准，三百两是双人房，两百两住通铺，不足两百两者请另觅歇脚处。”

    “佛门禁地居然如此市侩，这间夫子庙根本是挂羊头卖狗肉的黑店！”惜春朝公告栏狠踢一脚，踢得太大力，墙不痛，她则脚痛得哀哀叫。

    “出门在外不比在家，你做事别那么冲动。”夏舒毫不同情地说。

    “夫人给的钱还剩多少？”惜春忍着痛楚问。

    “三百两。”夏舒烦恼地叹气。

    “还好，住双人房没问题，你我一人一张床。”惜春天真地说。

    “三百两全用在这，我们拿什么当回家的路费？”夏舒心里想的其实是上京赶考的路费，女人参加科考是要杀头的，她的意图暂时不能让惜春知道，只要她考上，有了官做，她、娘和惜春都可以不再受大夫人欺凌，大家都有好日子过。

    这次陪小姐来夫子庙，除了照顾小姐生活起居之外，惜春另有重责大任，二夫人交代她，要睁大眼睛，替小姐在众多书生中挑一个如意相公，这本是个秘密任务，但见小姐烦恼，惜春便心直口快地说：“只要在这找到如意郎君，就不愁没有回家的路费。”

    “娘把要我来夫子庙的想法都告诉你了？”

    惜春点头。“夫人是为你好，小姐你应该努力觅夫。”

    “万一找不到呢？”夏舒无意服侍男人，视以夫为天的观念为狗屎。

    “那……就住通铺好了，留一百两做回涛城的路费，请夫人再想办法。”

    “我是个姑娘，跟男人同住一室，跟羊入虎口有何差别！”

    “要是昨天没去八仙楼就好了！”惜春懊恼不已。

    “一餐饭居然要二百两，根本就是抢劫。”夏舒忿忿道。

    “不能进夫子庙，又不能回家，我们该去哪里？”惜春咬着手指甲。

    “别咬指甲，做男人要有男人样。”夏舒纠正。

    “是。”惜春赶紧放下手。

    “那边有一棵大树……”夏舒指着一株树干粗大的柳树。

    “公子，你该不会想撞树自杀吧！”惜春惊惶地打断夏舒的话。

    “你想到哪里去了！我的意思是太阳那么大，我们到树下一边乘凉一边想。”

    两人坐在突起的树根上，望着夫子庙的大门口，一脸快要挤破脑袋的愁容，并不时地哀声叹气，仿佛天就要塌下来压死她们主仆俩。

    过了半晌，夏舒嘴角露出一抹鬼灵精般的微笑，但她竭力压抑住笑容，咳了一咳，以平静的语气问：“惜春，我对你好不好？”

    惜春忽地竖起背脊，像遇到危险的猫，提高譬觉地说：“普普通通。”

    “我娘对你好不好？”夏舒不屈不挠地再问，不达目的不休。

    “二夫人是我的救命恩人，她当然对我好。”惜春老实地回答。

    六年前，惜看十二岁，嗜酒的父亲将她带到市集，打算卖掉她筹酒钱。

    买卖人口在宋朝是稀松平常的事，女子是以年龄和姿色决定职等和价钱，越老越丑的，价钱自然便宜，职等是厨娘；年轻貌美的，价钱高，职等是“横床”，就字面解释就可知道是陪寝的意思。

    所幸，六年前夏二夫人产下男婴，做完月子，到庙里谢神，路过市集，看见一个肥老头正考虑以“横床”的高价买下惜春，夏二夫人抢先一步付钱，惜看才得以迄今仍保有清白之身。

    “受人点水之恩，必当泉涌以报，你觉得这句话如何？”

    反正四下无其他