初二是回娘家的日子，他已经有一年没见到出嫁的姊姊，但打铁要趁热，这种事不能一延再延。

    “初三，你觉得如何？”纪淑芬下最后通牒似地命令道。

    “就算用走的，我也会拼命赶回台北。”小伍欣然地点头。

    纪淑芬如释重负地松了口气。“就这么说定了，到时咱们动物园见。”

    “等一下，初三花店可能没开，我总不能两手空空……”小伍愁眉不展，

    “我们是不期而遇，你只要在口袋里放两包压岁钱就行了。”纪淑芬提醒。

    小伍喜上眉梢地说：“大恩大德，等事成之后再请你吃饭。”

    “万一事不成，我就喝西北风？！”纪淑芬佯装不满地噘嘴。

    “不会的，我还是会请你吃路边摊。”小伍拍胸保证。

    纪淑芬担忧地问：“对了，你家人会不会反对？”

    “坦白说，我也不是我爸的亲生儿子。”小伍透露道。

    他是在当兵前，才知道疼爱他的爸爸不是他生父，他和姊姊也不是同一个爸爸所生。

    他妈妈是原住民，年轻的时候因为家里穷，不得已嫁给老芋头，生下姊姊后就撒手人寰，留下微薄的遗产，但妈妈却被他那可恶的生父骗财骗色；所幸天无绝人之路，妈妈带著他们姊弟到南投的山上采茶，认识了种兰花的继父。

    继父比妈妈还小三岁，两人突破万难地结成连理枝，继父的兰花事业蒸蒸日上，现在扩充成了南投有名的花园民宿。

    妈妈和继父不只一次暗示他，希望他早日找到另一半，一起来学习经营民宿，如果情事进展顺利，小英又不怕吃苦，他打算带著小英和她两个女儿，早日回到南投，让妈妈和继父安享晚年。

    “看不出来你妈是豪放女，你继父是捡破烂的！”纪淑芬嘲笑道。

    小伍求饶地双手合十。“我又不是老板，对我说话别那么苛刻！”

    纪淑芬难为情地吐舌。“对不起。”损人的坏毛病一时之间改不过来。

    “我没有怪你的意思，其实我谢谢你都来不及了。”小伍恭敬地一鞠躬。

    “你们两个在说什么悄悄话？”这时，老张突然插嘴进来。

    “没事。”两人异口同声，脸上同时有藏不住的快乐。

    “小英！”纪淑芬走进便利商店，嗫嚅地轻呼。

    “约瑟芬！怎么会是你？”白云英惊讶地睁大眼睛。

    纪淑芬面带微笑。“好久不见，你居然还能一眼认出我来！”

    白云英打量地说：“你变漂亮了，但眼神没变，还是那么犀利！”

    “变漂亮的是你，前凸后翘的，害我看了好嫉妒！”纪淑芬投桃报李。

    “你真是无情，也不留美国地址给我，你怕我纠缠你不成？”白云英埋怨。

    “当然不怕，是我刚出生的弟弟，谁哄他都哭，整天黏著我。”纪淑芬赶紧澄清。

    原本她以为她讨厌害她离家出走的小婴儿，但是一回到美国，情形跟她想的完全不一样，除了吃奶的时间，小婴儿几乎都躺在她怀里，让她沉浸在当姊姊的喜悦中，直到她想到要打电话给她，她已经搬了家，从此两人失去联络。

    碍于现在是小英的上班时间，两人只能闲聊到此，她就转往隔壁的泡沫红茶店等她下班。

    便利商店的大夜班都是由男工读生看店，等了一个多小时，她再跟著她步行到不远处的五层楼国宅。

    在骑楼下，一辆辆摩托车排列整齐，虽然是栋屋龄至少有二十年、又没有电梯的老国宅，楼梯间的把手有些铁锈，不过一阶阶的楼梯都有打扫过，更难得的是，没有一家人乱放臭鞋子，住户的品质比想像的好。

    入门之后，屋里留了一盏小灯，