捏。

    “那个……既然掌柜的估不出价，那就还我吧。”她伸出手，态度很谦卑，表情很诚恳，就盼对方别为难她。

    “您误会了，这令牌不是估不出价，呃、或许说估不出价也没错。”掌柜将令牌递还给她，压根没有占为己有的恶劣打算。

    “是吗？”这说法让艾然心里一沉。

    可恶，她要不要回头找卫爷算帐？居然拿了块连当铺都估不出价的烂令牌给她，教她连想多凑点盘缠都不成。

    “是呀，这可是皇商令牌，有了它，不管您去到何处，举凡食衣住行皆由卫府包办，这一生和皇商同富同贵，这让我怎么估价？”没瞧见她那张嘴已经可以含进一颗卤蛋，掌柜惊叹不已地说着。“这令牌我曾听闻过，但未曾见过，今天托您之福让我大开眼界，心里着实激动。”

    艾然呆了呆，像是想到什么，又问：“不对呀，这令牌要是这么好用，怎么我亮给斜对面包子铺的伙计看，他却不知道？”

    “您问一位跑堂的伙计，他岂会懂这么多？这皇商令牌，得是城镇里颇具地位的商贾才识得的，所以您往后要是打算住宿或买卖，要找大一点的店铺。”掌柜的仔细解释着。“如此一来，您的花度才能全记在卫府的帐上。”

    “真的？”小嘴慢慢阖上，她有种不踏实的恍惚感。

    目光落在令牌上，她又朝东方默默感谢，并在心里再一次地道歉。都是她目光短浅不识珍宝，卫爷大人有大量别跟她计较呀。

    “只是……这令牌怎会在您的身上？”这点教他万分不解极了。

    瞧她一身青衫，布料粗劣，看她脸蛋，虽是标致，但已有年岁，她长发束环，配上男子青衫，像是刻意女扮男装，只是扮得很失败呀，他要不要跟她说一声？

    “前阵子卫爷贴了告示广征能人异士救他的妻子，而我帮了点忙，所以他便赏了这块令牌给我。”她轻描淡写地带过，不想过分夸耀自己的功劳，因为她很清楚那不过是瞎猫碰到死耗子。

    如此不居功的谦逊说法立刻赢得掌柜的好感。“原来是位大师。”说不准是打哪座山来的隐世神姑，这打扮也就得过且过，不需要他指点了。

    “虚名罢了。”她干笑着。

    天晓得一句大师叫她得多心虚，可为了让话题止于此，她还是厚着脸皮领受。

    瞧她将令牌紧拽在手，掌柜的低声提醒。“这令牌极为珍贵，还请您好生收藏。”

    “我知道，多谢你。”她将令牌收进包袱，起身道谢。

    “要不要替您雇辆马车？”送她到门口时，掌柜热心表示。

    “不用了。”她想也没想地拒绝了。

    倒不是不信任掌柜的，而是希望能再低调一点。

    只是要回吞云城，还有一城八县的路，要是能搭马车，也是不错的……没关系，她的双脚早已受过锻链，一点路还难不倒她。

    不知道是不是心理作用，艾然走在街上，总觉得身旁来来去去的人都紧盯着她瞧，彷佛大家都知道她的包袱里藏了块皇商令牌。

    她想，也许是因为她天生犯穷，突然有钱了，才会如此神经兮兮。

    定了定神，她步伐坚定地朝城外走去。

    朝廷在通往各大城的商道上都设了驿站，方便往来旅客休憩，让她独身在外，也不觉得害怕。

    从吞云城来的路上，她特地做了笔记，仔仔细细地记录，沿路的城镇、路线以及何处有可以歇脚的客栈，她都记得。

    而她预定在天黑之前走到将日城往南的一座驿站。

    春暖花开，太阳西沉得较晚，但她的步伐终究赶不上太阳下山的速度，眼看天色转暗，人烟愈来愈稀少，吊诡的是，她身后始终跟了三个男子，一路上没交谈，脚步时快时