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然看了魏召荧一眼。

    “正是。”魏召荧淡道。

    “这附近没什么好买卖,八成是有货要经漕运南送北往吧。”

    “是吗?但这店内址处摆设典雅古玩,价值皆是不菲,可见也赚了不少钱,既是如此,代表这里的百姓生活还颇富裕才是。”他替艾然布菜,状似随意闲聊。

    艾然听出他是要打探消息,所以乖乖地吃东西并不打扰。

    “洪灾之前倒不错,现在……”明月大手往身后一摆。“你们也瞧见了,门可罗雀,要不是两位上门,今儿开张可是赚不到钱。”

    “所以那些古玩是先前的恩客赠与的?”魏召荧打量着百宝格里的古玩。是否出自大师之手不得而知,但随便一只月光瓷瓶,如蛋壳般薄透,上头还雕刻神兽,描上金银双漆……这是一般小户人家买不起的逸品。

    更何况,放眼望去,更珍贵的古玩比比皆是……怪了,吞云一带有这般时兴买古玩摆饰吗?

    “谁说是赠与?那些可是抵钱用的。”

    “抵钱?”魏召荧微扬起眉。

    “客倌以为买卖只能用金银交易?其实只要是值钱的物品皆可易物,好比眼下最上等的珠米,一斤叫价几乎不输金子,所以要是有客倌上门拿珠米相抵,我也是照收不误。”

    “可收下古玩,想转手倒也不是件易事。”若非大师之作,恐怕增值的空间不大,再说转卖的管道也是一大问题。

    “那还不简单,转卖到钱庄也成。”

    “钱庄?”魏召荧微眯起眼,先前还觉得模糊的轮廓瞬间清晰了起来,他不动声色地问:“怎么不转卖给古玩商?就我所知,广源县不就有一个专营古玩的虞姓富商。”难得碰上一个长舌的掌柜,要是不趁机打探消息也太对不起自己了。

    “虞姓富商?”明月思索地眯起眼。“不对吧,广源县虞姓富商只有一个,而他经营的是钱庄并不是古玩。”

    “喔?”

    “而且……”明月笑了笑,压低嗓音说:“那钱庄的背后老板也不姓虞,而是一名官员。”

    “有这种事?”

    “横竖你打外地来的,说给你听也没关系。”看向外头细雨,明月叹了口气道:“自古以来官商勾结也不是什么新鲜事,但吞云这儿的官员更绝,很多钱庄都是官员自设,再交由他人经营,要是从何收到款项便买其他物品,然后转手换古玩,再责到钱庄换现银,至于古玩就送到京里再转卖,这一来一去赚得可多了。”

    听至此,魏勉荧心中冷笑。

    难怪……那时陪艾然进虞家钱庄兑银时,他就觉得钱庄里的古玩摆饰多到太古怪,原来全是一丘之貉!

    “不过,这么说来也不对,既是要掩人耳目,那现银再流入手中,难保他日不会被查获。”

    “客倌,俗话说:道高一尺,魔高一丈,那些人有胆贪财,自然有法掩饰,好比我就听一位曾经来此的官员提过,将金子铸成条状,塞入薪炭里,摆在家中柴房或是藏在地窖,谁会发现?”

    “薪炭?那不是还要挖,不会太繁琐?”

    “实心的薪炭那是北方用的,咱们南方用的是竹烧薪炭,自然就是中空,哪里还需要挖空?”

    听至此,魏召荧突然笑出声。

    太久没回吞云了,他都忘了南方的薪炭是用竹子烧成。亏他还特地尝了那薪炭渣的味道,确实是竹烧薪炭。

    如此一切都合理了……有人故意让古玩买卖在吞云一带时兴,不管是收贿还是从公款谋得的钱财,只要转过古玩再做成金条,最后藏于其他商贾的私仓中,便可规避上头的追查。

    如此做法要是没有聪明的脑袋岂能办到?

    为何却不肯将聪明才智用在正途上?要是能贡献智慧行善于民
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