观没回话，等着大姜的下文。

    “父亲并不喜欢我和二哥，而我母亲早逝、无可依恃，我与二哥几乎是英姨一手带大的，英姨是我母亲的陪房丫头，外公收养她后，让她同母亲一起读书识字，是个颇有见识的女子。

    “父亲长年在外征战，嫡母对庶子女的看重自然不如自己的亲生孩子，当时，我们兄弟在府里的处境相当为难。我已经不记得是多大的事了，只记得自己病重得快死去，全身发热，像置身炼狱，英姨求大夫人为我延请御医，大夫人的回应是两声冷笑。

    “后来英姨不知道用什么方法，竟然求得皇帝带领御医来王府为我医治，皇上见我们兄弟处境堪怜，竟撂下重话，说我们若是出事，便要齐穆风和整个曹氏家族陪葬。”

    阿观思忖着他们的父亲听见这种威胁，会有什么反应？

    “父亲从战场上回来，听见嫡母的挑拨，他向来看重大哥胜过其他儿子，他一心一意要让大哥承袭爵位，没想到竟会发生这种事，他气得冲到我们屋里，大掌狠狠掐住二哥的脖子想把他捏死似的。

    “二哥硬气，半声不吭，双眼直视父亲，我眼看着二哥的脸越涨越红，哭着跪在父亲跟前，求求他看在我们母亲分上，饶了我们。丨“我永远忘不了父亲的残暴表情，他不是生气，他是真的想要掐死我们，那刻，我说不出心中是恐惧还是失望，“虎毒不食子”这句话不知道是谁讲的？如果此话为真，那么我们的父亲，禽兽不如。”

    大姜眺望远方，脸上满布怅惘，嘴角勾起一抹嘲笑。

    他的话让阿观联想到那个梦境，梦里曹夫人口口声声骂齐穆韧是来路不明的杂种，那是真话还是假话？是老王爷酒后的醉言醉语，或是曹夫人的恶毒编造？

    曹夫人说自己没有证据，唯有已经死去的老王爷可以证明，他是怎么证明的？这个时代又没有DNA，有没有可能，是个阴错阳差的大误会？

    她曾经悄悄问过月季：四个爷里面，谁最像老王爷？

    月季毫不犹豫回答：二爷、三爷最像，不管是身材、脸形、气度或能力都像极了老王爷。

    有月季那番话，阿观理直气壮把那个梦给抛开，因为天底下有什么证据可以强得过遗传基因？

    可……她现在不确定了，齐碇武这般残忍而粗暴地对待他们，是不是代表他敢百分百确定，齐穆韧、齐穆笙不是自己的亲生儿子？

    如果他们非老王爷所出，为什么月季会认定他们最像老王爷？他们知道父亲厌恨自己的原因吗？曹夫人有没有恶意把这件事当成碎嘴八卦传出去，让所有人对他们指三道四？又或者，他们有没有怀疑过自己的身世？

    “那天晚上，二哥拉着我的手问：穆笙，你想不想摆脱这一切？想不想让父亲对我们公平一点，想不想让天底下的人都用羡慕的眼光看我们？

    “我郑重回答：我要。于是从那天起，我们比以前更加努力用功，除了学子们所读的书经之外，英姨不知道从哪里弄来一些坊间没有的书来让我们读，那些书很有意思，深入浅出，却把书经里难懂的道理解释得清清楚楚。

    “我和二哥互相勉励又互相竞争，因此，我们的学识突飞猛进，或许我们透露出一股不服输的气势吧，嫡母的冷漠、父亲的凶恶，让我们比同龄孩童来得早熟。我不像大哥那般沉潜稳重，又有副骄傲性子，不了解木秀于林、风必摧之的道理，进宫见皇奶奶时，我刻意极力表现，让所有人眼睛为之一亮，却也替我和哥哥招来杀机。

    “回府后，嫡母四处延请名人高士来教导大哥，却不让我们和穆平跟着学习，我父亲甚至喝令我们不准进前院、不准让他看见我们的脸，父亲的态度让踩低拜高的府中下人，对我们轻视怠慢，然后……不久，便有人在食物里对我和哥哥下毒。”