不善于农作？”

    他只是随口问问，没想到她还真懂得农作，居然句句都问到点上。

    “没有贪官问题，农田水利做得不坏，村民百年来都以务农为生，至于雨水方面……那里还算风调雨顺，至少不比别的地方糟，可是地方官换过好几任，都没办法将年税给征齐，除非他打算把百姓活活饿死。”

    阿观很没家教地用筷子在桌面轻点，齐穆韧不催她，让她慢慢思量。

    起初他知道此事时，也不明原由，是亲身到了当地才找出问题症结，而她人就在餐桌旁，他不认为她能想出答案，这个问题，纯粹是为了让她知难而退。

    夹一筷子青菜入口，他缓慢地将碗里的粥喝完。

    以为还要等上好一阵子，没想到她竟然抬头问：“百姓有足够的农耕工具吗？”

    他一怔愣，她居然猜出来了。

    齐穆韧是在发呆，她却错解他的表情，误以为他不屑自己的推理，连忙解释道：“工欲善其事，必先利其器。人类之所以为万物之灵，能够支配环境，是因为人类比其他动物更擅长利用工具。

    “当然也有其他动物懂得利用工具，比方海獭，它会用石头敲破蚌壳食其肉，猩猩会用树枝掏蚂蚁，夜鹭吃鱼不吃面饼，可它会待在池塘边，抢夺人们喂鱼的面饼，再以面饼诱鱼，待鱼游近，伸出长喙一把将鱼啄上岸。连动物都知道工具的重要，何况是农夫，如果他们只靠双手劳作，根本无法事半功倍……”

    听她说得急，他明白她误解了什么。

    “我并非指责你，事实上你是对的，百姓的确没有足够的工具。齐焱王朝不产铁，每年必须从燕国购进生铁，相对的，燕国土地贫瘠种不出作物，且兵弱无战马，唯有生铁是国内极为丰富的生产。

    “燕国担心卖出太多铁矿，我朝制成武器反攻打燕国、夺走矿山，因此每年只肯卖一定数量的铁矿，这些铁，朝廷得留下一半来制武器自保，剩下的一半，扣掉百姓生活所需，并不足以应付全国农事需要，因此农具在国内非常缺乏，而且价钱昂贵农夫根本买不起。说说看，如果是你，你会怎么做？”

    “我吗？我会一方面聘专家，在国内各处寻找有无铁矿。二方面，让朝廷拿出银子，先买制一批农具放在里正处，让农夫以一日十文或二十文的代价租用农具、操作农事。

    “待隔年，农具旧了，再以便宜价钱卖给农夫，而地方官府使用那些租金再制新农具，租给百姓。一年、两年过去……慢慢地，所有农民都会拥有自己的农具。

    “当然这个法子有点慢，不过有了农具、提高生产，朝廷可以征得更多的税，也就可以打造更多的农具，这对百姓、对朝廷都有好处。”

    她不确定这个办法好坏，她不过是联想到租书店的营运方式，想想也许可以试用在农具上。

    抬眉，一不小心，她看见他的笑脸。

    冷酷而严肃的脸庞瞬间软化了刚硬线条，一个稳稳妥妥、不带半点花俏的笑容让她看傻眼，那感觉是温暖？是窝心？是安全感？还是……

    阿观很清楚，他是很多女人的丈夫，他认为对感情负责的方式是把女人豢养起来，他不体贴、不善解人意、非常的自我中心，在这样的男人身上寻求安全感，是件极其愚蠢的事情。

    但她不晓得自己是怎么了，竟然看着他的笑，目不转睛。

    一模一样的脸，那个“大姜”成天把笑挂在脸上，她只觉得他别有所图、觉得他奸诈、他花痴，却不觉得安全窝心。

    为什么相同的笑，挂在相同的脸庞，却让她有了不同的感觉？

    她不说话，他也不言语。

    阿观在想他的笑，齐穆韧却震惊于她的聪慧，不只因为她在短短的时间内找出齐焱王朝的农事困境，更因