岑寂的中村，突然了起来。

    村人议论纷纷，所谈论的话题，全部围绕在贾员外身上。

    贾员外是何许人？村人对他的来历完全不知，只知道他财大气粗。

    四个月前，贾员外在东村出现，把东村的良田全部买下，接着是西村，然后是南村和北村，于是他们中村就这么被孤立起来，因此村人们莫不忧心忡忡，担心他的魔爪即将伸向他们，毕竟现在中村的处境，对贾员外来说犹如囊中物。

    如果他们不肯卖田，不仅要离开中村的道路会被封锁，就连上头的水源也会被截断。没有对外道路，村里的农作物卖不出去，但大家以物易物，倒还可以自给自足一阵子，可是没有了水，不仅是田和牲畜，连人也会渴死。

    这该如何是好？与其指望老天爷下雨，不如请村长元靖去跟贾员外一叙。

    但是自从村长夫人不见之后，村长整个人就像掉了魂般，彷佛只剩下一具空壳而已。

    整个中村弥漫着人人自危的凝重气氛，正当大家感到心灰意冷之际，一道曙光突然降临──

    探子回报，贾员外有个如花似玉的千金，目前仍待字闺中，她的美貌声名远播，连城里的富家子弟都不远千里来提亲，不过贾千金的眼光很高，一个对象也没看上。

    所有的希望又落回村长身上，如果高大英挺的村长肯出面，不怕贾千金不点头。

    不过对这门亲事最感兴趣的，莫过于急着想抱孙，媳妇又下落不明的元老夫人。

    可是任由老夫人死求活求，不管是谆谆教诲或是苦苦哀求，甚至她还曾经在祖宗牌位前，一哭二闹三上吊，能用的手段全用尽了，元靖依然无动于衷。

    严格说起来，老夫人是罪有应得，不过他们的袖手旁观，也算是帮凶。当然，珠儿和香儿除外，现在她们两人只要见到村人，总是一副恨不得咬肉噬血的恐怖表情，令众人不敢接近。

    但是，还有一个人从头到尾都是好人，那就是曾经帮助过麻子公主的阿德。

    因此村人们的脑筋立刻动到阿德的头上，一群人结伴壮胆来到阿德家，晓以大义。

    “德哥，你跟村长是好朋友，你去劝劝村长。”带头的农夫表明来意。

    “劝他什么？”阿德嘴里衔着竹签，对大家的来意显得不屑一顾。

    “人死不能复生。”带头的农夫露出哀戚的表情。

    阿德怒不可遏地拍桌。“谁说元大嫂死了！”

    另一个自以为是的农夫说：“这是众所皆知的事。”

    “只找到一只鞋子，没看到尸体，不代表人死了。”阿德语气坚定。

    “尸体一定是随着溪水，不知漂到哪里去了。”又一个农夫大胆假设。

    阿德气得把竹签咬碎。“我呸！谁敢再说一句乌鸦话，我德哥就揍谁。”

    “德哥你别光顾着发火，这件事攸关全村的存亡。”又一个自讨没趣的农夫。

    “我没办法，你们有本事就自己去劝村长。”阿德不为所动。

    “你姊姊就快生了，万一到时道路被封，接生婆进不来……”

    “烦死了！”阿德像是被抓到把柄似地怒声大吼。

    众人见苗头不对，不敢逗留，纷纷告辞。

    其实心浮气躁的阿德，并不是不担心姊姊，而是担心也没用。

    以前他觉得村人纯朴老实，但现在他的看法完全改观，他发现这些人全是自私自利的小人！

    至于贾员外这个外地人，简直像团谜云，摸不着底，也找不到弱点，唯一知道的是，他的银子多到无处可花！照理说，他应该到大城市享受荣华富贵才对，但他却跑来穷乡僻壤，大肆收购农地，难不成……

    他突然想到麻子公主跟他开过的