“香儿！闭嘴！”麻子公主用尽吃奶的力气吓阻。

    “我来探望公主。”老夫人有备而来，像是要来打一场胜仗似的模样。

    “媳妇不敢当。”麻子公主朝珠儿使了个眼色，珠儿不甘愿地扶她起身。

    “你躺着吧！外面太阳大，会把公主晒伤的。”老夫人字字藏针。

    公主急忙把脚伸进鞋里。“媳妇这就去把工作做完。”谁知双脚一站，一阵晕眩袭来，她立刻又跌坐回床上。

    看在老夫人眼中，自以为人老眼不花，当她是装病演戏，毫不同情。

    其实最会演戏的是老夫人，她最近不但开始拄着拐杖走路，而且一改以前从不东家长西家短的习惯，反而常常主动到左邻右舍的家里去串门子，嘴里还不停喊着，这里酸、那里痛，活像家务事都是她一个人在做，其他三个女人都是只会咬米袋的老鼠。

    “公主你别再逞强了！”珠儿欲抬起公主双脚，移回床上，但是却被伸手阻止……

    “我没事。”惊弓之鸟还能振翅疾飞，躲避危险，在老夫人面前，麻子公主却像只小兔子，吓得动弹不得。

    “那一点工作，不敢劳烦公主，老身自己去做就行了。”

    麻子公主低声下气地说：“媳妇偷懒，愿受责罚，请婆婆不要生气。”

    “老身只有一颗脑袋，哪敢生公主的气？”老夫人冷声一哼。

    “婆婆……”公主胃部冷不防地一阵剧烈抽搐，把昨晚的晚餐全吐了出来。

    身子一软，眼前一暗，麻子公主顿时失去知觉。

    这样也好，眼耳都清静，不用看到老夫人狼狈的模样，也不用听到老夫人责骂的吼叫，更不用再到烈焰下工作，总算能好好休息。

    看着衣服上的秽物，老夫人气得七窍生烟。“该死！你分明是故意往我身上吐！”

    安置好公主，香儿回首一瞪。“公主都已经昏过去了，求你别再鬼吼鬼叫！”

    “贱丫头，老身不打你几杖，难消我心头之恨。”老夫人勃然大怒。

    珠儿伸手探了探公主的鼻息。“糟了！公主气息微弱！”

    “哼！装死！”老夫人不屑地歙动鼻翼。

    “公主若真的死了，大家都得陪葬。”珠儿气呼呼地警告道。

    老夫人顿时慌了手脚。“你们杵在这儿干什么？还不快去叫大夫来！”

    东村、南村、西村、北村，围绕着中村，总共只有一间药铺，大夫叫白发。

    五个村加起来，人口不算少，但居民多半是农人，作息正常，鲜少有人生病，

    就连小孩子感冒，灌几碗姜汤就能祛寒。

    十天半个月见不到病人上门求诊，是常有的事，所以白发平时只好兼替牛羊治病，赚点蝇头小利，贴补家用。

    由于赶时间，白发人又不在药铺里，所以珠儿只好跑去找阿德求助。阿德立刻快马加鞭，把白发载来元家，接着又马不停蹄地四处寻找元靖。

    白发对公主的身份有所顾忌，不敢以看一般病人的态度怠慢公主，于是他悬丝诊脉，仔细研究。

    珠儿处事周详，准备好墨笔和素纸，一旁磨墨以待。

    良久，白发一脸笑容相向。“恭喜老夫人，就要抱孙子了。”

    这个消息对老夫人来说，有如晴天霹雳，难以招架。“她有身孕了？！”

    “不过，公主身子很虚弱，需要好好调理。”白发坐在桌前，拈笔开药帖。

    “娘，发生什么事了？”元靖赶至，一听到他的声音，麻子公主悠然苏醒。

    “你干的好事。”老夫人这才明白上了儿子的当，愤然转身离去。

    “白大夫？珠儿？香儿？”元靖完全不知道是怎么一回事。