“也不是什么大事，就是春闱后的殿试至今尚未举行，礼部和吏部催得紧。”

    蔺仲勋一脸好笑地睨着他。“阿福，朕怎么没印象曾经举行过殿试？”打他登基以来，他就不曾踏进镇天殿，遑论举行什么殿试。

    “是啊，以往总是皇上随意丢个题，让礼部和首辅代审，再将十名贡士的答案写成折子交给皇上，由皇上圈点，以名次分二甲。”讲白点，就是希望皇上能够出个题，省得礼部和吏部刁难他。

    “阿福，你怎么只有这么点能耐？一个首辅干得一点威势都没有，真教朕失望。”

    礼部和吏部，不就是一堆软脚虾，想将他们往死里整，还不简单。

    “是奴才不济。”福至垂脸无声叹气着。一个内务总管兼了首辅一职，本就是众矢之的，下头的官员不是对他曲意奉承，就是欲置他于死地，他只要一个行差踏错，怎么死的都不知道。

    蔺仲勋望向食堂里头，杜小佟不知道跟掌柜的在说什么，又是哈腰又是陪着笑。以往不曾在意的事，如今却因为发生在她身上而莫名在意着。

    原来，日子得要这么过……当然，朝中的官员另当别论，他们是领薪俸又不干事，一偏爱结党营私，活该被他恶斗。然而官员如此腐败，他脱得了干系？

    “阿福。”他低唤着。

    “奴才在。”福至赶忙向前一步。

    “今年殿试题目是——一只牛有四条腿，要是加上尾巴有几条腿。”话落，他不自觉地抹起笑意。“为时两刻钟，要是有人答出，便是状元，要是意境相近，便是榜眼，要是无人答出，三鼎甲从缺，全都打进三甲。”

    反正也不是顶重要的事，就拿她的问题来顶一顶吧。

    福至闻言，微愕抬眼。

    “怎么，你不知道答案吗？”蔺仲勋调回目光。

    “……奴才才疏学浅，略得一二，但奴才不懂皇上怎会出了这题？”以往皇上出题总是相当随性，好比说天子犯罪与庶民同罪，对否。识时务者总是会反对，再藉此宣扬天子之威，但偶尔也会有几个不懂官场黑暗的傻子据理力争，最终落个三甲之名皆无。

    可如今这题，问得好有深度，是打算要给这票初入官场的人下马威不成？

    “怎么，朕想怎么出题由得你置喙？”

    “奴才逾矩，还请皇上恕罪。”

    “既然没什么事了，赶紧离开。”他看了眼食堂里的杜小佟，像是就快要谈妥，他挥着手赶福至离开。

    “奴才告退。”

    “等等，你待会给朕备妥几样东西送来。”

    “不知道皇上要的是——”

    “朕要几瓶清玉膏、几匹上好的古香绫，还有……广祈殿里的那株芍药。”那株芍药是当年被他碰触过，唯一没有枯萎的花，但至今也不曾盛放过。

    “皇上，古香绫是皇后才能穿着的衣料……”话在蔺仲勋的注视之下化为无声，福至随即又道：“奴才知道了。”皇上向来是不管宫律，只管自个儿开心的，至于古香绫和清玉膏是谁要用的，他要是猜不出来，他的名字就倒过来写，不过芍药，皇上要那株不开花的芍药做什么？

    “待会往东市那头找朕便是。”他推算东市那头杂贩较多，就算没领牌也能做买卖，她该是会往那头去才是。

    “奴才遵旨。”

    福至朝他一躬身，正要走，却又被他唤住，回头不解的望去——

    “阿福，朕给了你大好机会，你为什么不趁这当头占位为帝？”他问。

    不记得是在重生的哪一世里，他也曾抛弃了皇帝的身份，但最终还是被追回宫中，仿佛逃脱不了的命运。

    “皇上到底是把奴才当成什么了？”福至难得正色，面有不快地道。