王夫人和袁敦之同时望去，王夫人先声夺人的斥道：“你又是谁？可知道在你面前的人可是户部侍郎袁敦之，一介草民胆敢放肆！”

    “我是谁不重要，我只知道在这块御匾前，除了皇帝，谁都得先对匾额行礼。”蔺仲勋皮笑肉不笑地道。

    户部侍郎？一个三甲进士会搁到户部，甚至拔擢为侍郎，看在他眼里，那适巧是个很微妙又很危险的位置呀。袁敦之……这名字他有印象，因为在上一世时，他是丰成二十四年的状元——

    一道灵光闪过，他想起刚刚杜小佟唤他状元郎……随即他打消这想法，他自个儿重生几百回，以为别人都同自己一样了。

    每个应试的贡士都喜欢别人这般称呼的，她应也是这么想才喊他状元郎，不过适巧今年状元从缺，才教他胡思乱想了起来。可说来也巧，来的竟是她识得的人。

    “一两！”杜小佟恼声喊道，又赶忙向王夫人解释：“夫人，他是奴婢所聘的长工，在这儿做些打杂的活儿。”真不知道他今儿个是怎么了，连对方是谁都不晓得，竟拿御匾压人，这岂不是要多惹事端。而且一大早出门，都已经晌午了才回来，还这么巧的挑王夫人到来的时候，简直是嫌她头不够痛。

    袁敦之望着门上头的御匾。“小佟以前将王家的园子照顾得极好，没想到竟连种米都能种出一品米……”他收回目光，朝她一笑。“今儿个我厚着脸皮，跟着姨母前来拜访，就是为了一品米。”

    “这……”

    “小佟，让大人站在这儿说话，太不懂规矩了吧。”王夫人神色不快地道。

    “请到屋里坐，我先去泡壶茶。”杜小佟赶忙领着两人踏进厅里。银喜带着孩子们在田里忙着除杂草，这些小事她得自个儿张罗，然才走了几步，她又忙唤着，“一两，过来帮忙。”

    蔺仲勋朝厅里睨了眼，挑着柴薪快步跟上她。

    一到厨房，杜小佟快手烧着热水，一边耳提面命地道：“一两，待会你就待在这里，别到前头去。”

    “为什么？”他将柴薪搁在大灶边上，不动声色地问。

    “照做就是。”

    蔺仲勋没吭声，但不代表他会照做。“他们是谁？”

    “他们……夫人是王家夫人，算是我以前的婆婆，而大人则是夫人的外甥，如今是户部侍郎，那可是官，你招惹不起的。”

    蔺仲勋将福至曾说过的和她所说的一块连结，大致上理解。“不过我瞧那个官，看你的眼神极不寻常。”

    铿啷一声，杜小佟手中的瓷壶没拿妥，落地碎了一片，一把茶叶还握在手中。

    蔺仲勋睨她一眼，有些了然于心，蹲下收拾着碎片，再起身时，她已经找出了另一把瓷壶，将手中茶叶丢入，注入滚烫热水。

    “你想太多了，他可是户部侍郎，正准备要迎娶他恩师的千金。”她不甚自然地解释着。“他看我的眼神怎会不寻常。”

    “……喔。”他不过是认为不寻常，她就解释这么多，显得欲盖弥彰了。

    “反正，你待在这儿就是。”她将瓷壶和两只茶杯往木盘一搁，神色再认真不过地重申一次。“把柴火搁好，别随便丢在大灶边，要是烧起来可怎么办？”

    蔺仲勋点了点头，目送着她离去，直到站在厨房口已看不见她的身影，他随即蹬上屋顶，几个箭步就来到厅堂的正上方。

    他挑了个好位置，见她快步踏进厅里，竖起耳朵，准备聆听底下交谈。户部侍郎前来所为何事，他连想都不用想，他想知道的是，她这段时日的魂不守舍，到底是因为户部侍郎还是王夫人。

    “夫人，大人，粗茶还请别嫌弃。”杜小佟利落地递上茶水，一如以往在王家当丫鬟时，而后再退到两人跟前，不敢落坐。

    王夫