这几年褚司容的沉潜忍辱都是为了等待这个时机。

    朝堂上，自视甚高的陈嘉葆为了趁机摆脱褚临安，便以让辛劳的右丞相大人好好养病为名义，随便给了封赐后，就摘了他右丞相的职位，同一时间，左丞相也告老还乡，陈嘉葆心想哪需要多一名丞相来管自己，于是趁机裁撤左丞相之职，提拔褚司容为独一无二的宰相。

    宰相褚司容很有魄力，正所谓的新官上任三把火。在推动地方朝政时，他查出某些官员为了中饱私囊，重复向百姓课税，有欺上瞒下之举。

    他立即上奏皇上，“这些官吏欺压百姓、朦骗皇上，该全部处死。”

    “这会不会太小题大作？”陈嘉葆犹豫不决。

    “杀鸡儆猴，皇上要当仁君不是？”

    “对！对，那全杀了。”

    不过几日，几名高官全成了无头尸，褚司容更是安排了一连串的整治行动。

    “被爱卿关进去的都是些老臣，势力不小，没关系吗？”陈嘉葆还是有些担心，就怕朝臣群起抗议，他这皇位就坐不稳了。

    “就是为了要让皇上能真正掌控朝中大权，这些势力不小、以前跟我父亲有勾结的老臣们才该入天牢。”褚司容口气坚定。

    “这不会被说是不择手段的斩杀开国功臣吧？”他担心的可不是那些贪官污吏做了什么，重点是不要有会影响他皇位的事发生。

    “这算是不得不的手段，都是为国为民，皇上请放宽心。”

    褚司容有绝对的自信，因为这几年他已经透过自己私人组织的人脉将这些贪官查得一清二楚，那些处死或被关入天牢的朝臣绝非被嫁祸，全都是剥削民脂民膏、欺压百姓的恶官，死不足惜。

    其他若有他还没动的，也不过是时机不到，他先留着他们当棋子罢了。

    陈嘉探看着他一脸自信，心中大石也落下，“好，朕就交由你全权处理。”

    “臣遵旨。”

    褚司容退出御书房外，一些甫退朝的官员立即上前行礼，他亦微笑以对，但在他的身影步出视线外后，几个官员面面相觑，低声评论。

    “宰相大人可比当年的褚临安残忍，做事不留情面的。”

    “就是，但他收买人的手段可真高，连以前右丞相的心腹都见风转舵了。”

    官员们私下议论纷纷，一些流言蜚语也传进阮太妃耳中。

    阮太妃早已得知褚临安重病一事，但为避嫌，她不敢明目张胆的前往如今的宰相府探病，而是以皇上名义送去上好补品，但宰相府也仅是礼貌致谢，全然没传来褚临安的消息。

    时间一天天过去，政局变化极快，她心急如焚，迫不得已只好亲自上宰相府探视。

    前厅堂里，褚司容躬身向阮太妃行礼，“多谢太妃娘娘的关心，但娘娘不知吗？臣父的病有传染性，娘娘如此尊贵，万一染上病疾，微臣实在难以向皇上交代。”

    阮太妃从位子上起身，神情难掩紧张，“这么严重？那本宫立即传太医来看看。”

    “多谢娘娘厚爱，微臣已经请过太医，太医说臣父需要好好静养，尽量减少打扰。”他这是拒绝她探望的意思了。

    阮太妃皱眉看着他，“前右丞相大人对我朝贡献极大，因担忧国事而病了，本宫于情于理都该代皇上来探视一番，难道看一眼都不行？”

    “微臣是为娘娘的身子好，还请娘娘见谅，司容一定向父亲转达娘娘的关心。”

    一席话说得有情有理，阮太妃再不走就显得诡异，于是尽管有一肚子的思念及不安，她也只能离开。

    阮太妃一行人离开后，褚司容沉吟了一会儿，自顾道：“也该是时候了。”

    褚司容走进褚临安被软禁的房间。

    褚临安